Ambato se convierte en un refugio estratégico para el crimen organizado

Hace menos de cinco años, el temor en Ambato era causado por bandas locales como Los Popis y Los Guevaras, quienes operaban en familia cometiendo robos y asaltos. Sin embargo, no se registraban casos de sicariato o secuestro, según información policial.

Ahora, el panorama ha cambiado drásticamente. Organizaciones delictivas como Los Lobos, Tiguerones, Lagartos, Latin Kings y otras, provenientes de provincias de la Costa, han migrado a Tungurahua.

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Varios cantones, incluida la capital provincial, se han convertido en refugios temporales o puntos de paso para sus operaciones.

El coronel Fabricio Silva, excomandante de Policía de la Subzona de Tungurahua, confirmó que estas bandas buscan ciudades con movimiento comercial para ocultarse, ajustar cuentas o ejecutar actos delictivos.

Las nuevas guaridas del crimen

El modus operandi de estas bandas incluye alquilar departamentos en distintos sectores de Ambato y la provincia por períodos cortos, generalmente de 15 días a dos meses.

Según la Policía Comunitaria, muchos propietarios de viviendas desconocen que alojan a delincuentes, ya que pocos verifican los antecedentes penales de sus inquilinos.

“En los operativos hemos descubierto armas y objetos robados en estas viviendas utilizadas como guaridas. Los dueños son los últimos en enterarse de que sus propiedades fueron usadas para delinquir”, explicó el coronel Silva.

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Este fenómeno ha generado preocupación en los barrios, donde se pide a los habitantes mayor precaución al alquilar sus propiedades.

Sin embargo, la falta de personal policial y equipos especializados dificulta el control del crimen organizado en la provincia.

El coronel Jofre García, actual comandante de Policía en Tungurahua, señaló que esperan refuerzos del eje investigativo para enfrentar esta problemática.

Delitos en aumento

El Grupo Delictivo Organizado (GDO) Los Lobos lidera las operaciones delictivas en Tungurahua, tras desplazar a bandas locales que antes dominaban el panorama, según el excomandante Silva.

Estas organizaciones no solo se dedican al robo de vehículos y accesorios, sino también al sicariato, secuestro y narcotráfico.

“Estos GDO fijan sus objetivos para eliminarlos y, mediante el caos y la zozobra, apoderarse de los territorios”, explicó García.

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La violencia extrema empleada por estas bandas para controlar el territorio se ha evidenciado en varios incidentes. En la vía Pasa-Ambato, entre 2024 y 2025, se encontraron dos cadáveres con múltiples disparos.

En el sector de Las Viñas, al menos seis cadáveres fueron hallados en 2024, todos con signos de tortura y heridas de armas de fuego.

En lo que va de 2025, se han registrado siete muertes violentas, seis de ellas relacionadas con el crimen organizado, según investigaciones policiales.

La delincuencia migra

2024 fue el año más violento en una década en Tungurahua, con 52 muertes violentas registradas.

Además, los asaltos tipo sacapintas han aumentado. El 26 de diciembre de 2024, delincuentes robaron USD 12.000 a una víctima y huyeron a Quito, donde finalmente fueron capturados.

Silva aseguró que han solicitado refuerzos, especialmente en el área investigativa, debido al aumento de delitos y la falta de personal.

También se requiere tecnología avanzada para realizar seguimientos efectivos.

Por su parte, el sociólogo Luis Pérez analizó: “La migración de bandas delictivas hacia ciudades pequeñas refleja una estrategia para diversificar sus operaciones y evitar el control de las autoridades en sus zonas de origen. Esto requiere un enfoque integral que combine prevención, inteligencia y colaboración ciudadana”.