Dudas y desesperación en familiares de 16 pescadores de Manta desaparecidos en altamar tras explosión de lanchas

La desaparición de 16 pescadores del barco Negra FCA Duarte Il, que ardió en llamas a unas 385 millas de Manta (Manabí) y 235 millas de San Cristóbal (Galápagos), mantiene a los familiares en vigilia y en pedidos constantes para que se agilite la búsqueda.  

Según la Armada de Ecuador, el Plan de Búsqueda y Salvamento (SAR) fue activado tras recibir una alerta de incendio, el martes 17 de marzo, a las 23:30, en las proximidades de la región Insular. Desde la Capitanía del puerto de Manta aseguran que el incidente se registró en aguas internacionales, pero esa versión es cuestionada por los familiares y el abogado defensor, quienes sostienen que todo sucedió dentro de las 200 millas marítimas.

Frente a este escenario, hasta la mañana de este 19 de marzo aún no hay una respuesta clara de lo que pasó con la embarcación y su tripulación, que incluye a su capitán y maquinista, que son oriundos de la parroquia San Mateo, al sur de Manta, en Manabí.

Los familiares de los pescadores llegaron pasadas las 09:00 de este jueves hasta los exteriores de la Capitanía del Puerto de Manta, para exigir una respuesta por parte de las autoridades. Lo hicieron con pancartas en las que había leyendas y fotos de los desaparecidos. “Él es mi esposo, aquí no ayudan en nada”, dijo un familiar de los pescadores.

A los familiares también los acompañó Jorge Chiriboga, abogado del barco Negra FCA Duarte Il y de los 16 desaparecidos, quien aseguró que han puesto una denuncia y que “las investigaciones deben concluir en que estos es una desaparición forzada contra civiles (pescadores) que venían con faena de pesca de regreso al puerto de Manta”.

Chiriboga señaló, además que, el hecho no sucedió en aguas internacionales y que no se trata de un incendio accidental, por lo que presume que "se han utilizado misiles, porque los que estuvieron en el lugar de los hechos vieron un submarino, un avión, un dron y un guardacosta”.

El abogado agregó que el día del incendio, el 17 de marzo, a eso de las 10:00, la embarcación fue abordada por la guardacostas ecuatoriana 'San Cristóbal', la cual, tras la revisión -que finalizó a eso de las 13:00-, no reportó novedades y permitió que el barco y sus lanchas continuaran su ruta hacia Manta.

El barco Negra FCA Duarte Il, con seis lanchas, zarpó el 2 de marzo de 2026 desde el puerto manabita de Manta y tenía previsto arribar entre el 19 y 20 de marzo. Sin embargo, desde la noche del 17 de marzo circularon videos en los que la embarcación se estaba quemando. 

Diego Criollo, director regional de Espacios Acuáticos de Manabí y Santa Elena, manifestó que la única certeza es que hubo un incendio y que “estamos haciendo lo que nos compete; anoche zarpó un guardacostas para seguir buscando, pero no se ha encontrado nada”.

Familiares, amigos y habitantes de la parroquia San Mateo realizaron un acto público de oración por los pescadores desaparecidos la noche del 18 de marzo. Rezaron el rosario, encendieron velas y elevaron plegarias por la vida de los 16 tripulantes.