Richard Carapaz, ocho años de vigencia en el ciclismo como uno de los mejores escaladores del mundo

Richard Carapaz terminó el Giro de Italia en el tercer lugar de la clasificación general. No es poco. Al contrario, es mucho. Durante ocho años, el ecuatoriano se ha subido a cinco podios de grandes vueltas, ganó una medalla olímpica de oro (Tokio 2021) y ha acumulado 24 victorias. 

Su palmarés no es muy extenso, comparado con el de otros grandes campeones, pero sí es de mucha calidad. A lo largo de su carrera como ciclista profesional, Carapaz se ha consolidado como uno de los mejores escaladores de los últimos años y lo ha ratificado en cada carrera.

En el Giro 2025, el carchense mostró una de las mejores versiones que se le recuerden. La 'corsa rosa' de esta edición ha sido mucho más dura que la de los últimos años. Solo basta con mirar el récord que rompió Simon Yates en el ascenso a Finestre, donde batió a 'Richie' y a Isaac del Toro y se adueñó de la 'maglia rosa'.

El británico ascendió los 18,4 kilómetros del Colle delle Finestre en un tiempo de 59:23, destrozando el récord que tenía su compatriota Chris Froome, que en 2018 le quitó el título del Giro en ese mismo lugar y que había subido en 01:04:20. Cinco minutos más rápido.

Es decir, estamos ante, probablemente, la mejor época del ciclismo. En cada carrera se rompen récords y cada vez se va más rápido y se suben los puertos en menos tiempo. Y eso es lo que le da más valor a lo que ha hecho el ecuatoriano Richard Carapaz.

La ‘Locomotora’ se metió en las grandes ligas del ciclismo en 2018, cuando llegó al Giro de Italia como ganador de la Vuelta a Asturias y como un gregario del Movistar. El carchense presentó credenciales en la ‘corsa rosa’, vistió la 'maglia bianca' (líder de los jóvenes) durante ocho días y ganó la Etapa 9, en Montevergine di Mercogliano.

A partir de ahí, a Carapaz se le pueden enumerar un sinnúmero de marcas que ha ido registrando con el paso de los años: el primer ecuatoriano en correr una gran vuelta, el primer ecuatoriano y el tercer latinoamericano en ganar una gran vuelta, ha sido rey de la montaña de la Vuelta a España y el Tour de Francia, es el ciclista número 110 en la historia en completar el trébol (ganar al menos una etapa en las tres grandes: Giro, Tour y Vuelta), único ciclista que ha subido al podio de las tres grandes y que es campeón olímpico, el latinoamericano con más 'maglias rosas' en la historia. 

Y así podríamos extender la lista con un sinnúmero de hechos que han quedado en la historia del deporte mundial. Pero lo que realmente ha marcado la carrera de la 'Locomotora' del Carchi es su vigencia como uno de los mejores ciclistas escaladores del pelotón mundial.

Desde 2017, cuando corrió la Vuelta a España (su primera participación en una grande), hasta el Giro de Italia 2025, año tras año, Carapaz se ha presentado a las grandes vueltas como un candidato a pelear las clasificaciones generales.

Y más allá de que ha tenido altos y bajos (como cualquier ciclista profesional), su calidad como corredor, su preparación y su capacidad para leer las carreras, lo han ubicado como uno de los mejores 'vueltómanos' del mundo, en los últimos años y así lo reconocen sus rivales.

Joxean Fernández, director del UAE Team Emirates, el equipo más poderoso del ciclismo en la actualidad, le dijo a PRIMICIAS que "Carapaz es un excelente corredor, uno de los mejores del mundo y que tiene todavía mucho por delante".

Es que aunque algunos crean que Richard Carapaz está entrando en la etapa final de su carrera, los datos y los resultados dicen que el carchense cada temporada corre mejor. Parecería como si sus mejores leños los ha guardado para su momento de mayor madurez.

Lo que ha hecho Richard Carapaz en el deporte solo lo podremos dimensionar con el paso de los años. Por ahora solo queda disfrutar de sus ataques, sus victorias, sus podios, sus derrotas de ciclismo valiente. Disfrutar como lo hacen los ecuatorianos que lo acompañan en las carreteras de Europa. Porque no sabemos cuándo el Ecuador vuelva a tener un deportista de tan altísima calidad.