Inter Miami, el proyecto que soñó David Beckham, que hizo realidad Messi y jugará en el estadio Banco Pichincha

Seis años bastaron para que el proyecto del Inter Miami se coronara campeón de la MLS. El equipo rosa disputó su primer partido en 2020, pero su origen se remonta a la llegada de David Beckham a la liga en 2007. El fichaje de Lionel Messi, hace dos años y medio, hizo el resto.

El Inter Miami logró el sábado 6 de diciembre la primera MLS Cup -título que define al campeón de la MLS-, tras derrotar 3-1 en la final a los Vancouver Whitecaps. Lo hizo en su estadio y tras una postemporada de récord en la que anotó 20 goles en seis partidos. 

Pero cuadrar las cuentas de esta plantilla galáctica, de la que además de Messi también formaban parte Sergio Busquets, Jordi Alba, Luis Suárez o Rodrigo De Paul, no fue sencillo, teniendo en cuenta que la MLS impone un límite salarial a sus equipos.

Casi USD 50 millones en sueldos

El Inter Miami dedicó casi USD 50 millones al pago de sus jugadores en la temporada pasada, según datos de la Asociación de Jugadores de la MLS, sobrepasando con creces el tope salarial de casi seis millones que establece la MLS, con un máximo de USD 743.750 por jugador. 

Esto representa casi USD 30 millones más que la media de la liga, cerca de USD 20 millones más que el siguiente equipo en la lista, el LAFC, y aproximadamente USD 33 millones más que los Vancouver Whitecaps. 

Solo entre Messi (USD 20,45 millones), Busquets (USD 8,78 millones) y Alba (USD 6 millones), el Inter Miami superó los sueldos del resto de equipos de la MLS. El astro argentino cobraba más que 20 clubes de la liga. 

Para sortear este límite, la MLS pone a disposición del Inter Miami y el resto de equipos herramientas financieras que les facilita fichar jugadores o retener el talento. 

Es el caso de los 'jugadores designados' o también llamados 'jugadores franquicia' -que en el equipo de Miami fueron Messi, Busquets y Alba- y que pueden cobrar un sueldo que no computa completamente en el tope salarial. 

Además, el salario de Suárez (USD 1,5 millones) pudo incrementarse mediante fondos que la MLS reparte entre los equipos cada año para permitirles mejorar sus plantillas. 

Mientras que el fichaje de Rodrigo De Paul, mediante cesión con opción de recompra, permitió diferir su contrato hasta 2026, ya que quedaron dos plazas libres tras los retiros de Alba y Busquets.

David Beckham, el origen de todo

El origen de esta forma de ingeniería financiera se remonta al año 2007, cuando la MLS era una liga en desarrollo y no demasiado atractiva, que llamó la atención de David Beckham, actual copropietario del Inter Miami. 

La estrella inglesa fichó ese año por Los Angeles Galaxy, con quien ganaría dos MLS Cup (2011 y 2012), y fue la razón de que la MLS creara la excepción del 'jugador designado' o 'jugador franquicia', permitiendo que cobrara un salario lo suficientemente alto sin tener que levantar el tope salarial. 

Esto abrió la puerta al desembarco en la MLS de numerosas estrellas europeas como Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic o los actuales Thomas Müller y Heung-min Son, además del mencionado Messi en el verano de 2023. 

El contrato de Beckham con los Galaxy también incluyó una cláusula que le permitiría adquirir un equipo de expansión de la liga por USD 25 millones en el futuro. 

Esta se hizo efectiva en 2018, cuando el inglés fundó el Inter Miami junto a los empresarios locales Jorge Mas y José Mas. Esa inversión inicial de USD 25 millones se ha transformado hoy en un club valorado en más de USD 1.000 millones. 

Además, el reciente éxito del equipo convirtió a Beckham en la primera persona en ganar la MLS Cup como jugador y como propietario.

De Higuaín a Messi

Aunque el Inter Miami nació como un proyecto con grandes sueños que disputó su primer partido oficial en 2020, su trayectoria hasta el título de la MLS ha sufrido numerosos altibajos. 

Los fichajes de Gonzalo Higuaín y Blaise Matuidi en el segundo tramo de la temporada 2020 dieron un salto de calidad al equipo, pero únicamente bastaron para alcanzar una vez en los tres primeros años los 'playoffs'. 

No fue hasta 2023 cuando cambió por completo la historia del club, en el momento que se logró el fichaje de un Messi desencantado tras su paso por el París Saint-Germain y que no podía regresar al FC Barcelona. 

En lo económico, el valor del equipo se duplicó en apenas dos años y medio. Según cálculos de Forbes, el valor del Inter Miami era de unos USD 600 millones antes de su fichaje, y el pasado mayo ascendía a USD 1.200 millones. 

Mientras que en la cancha, la llegada de Messi, seguido de Busquets y Alba a los pocos días, dio al Inter Miami el primer título de su historia apenas un mes después: la Leagues Cup 2023. En el equipo campeón de la Leagues Cup también brillaron los ecuatorianos Leonardo Campana y Dixon Arroyo. 

Antes de la siguiente temporada llegó Suárez, quien ayudó a que el club finalizara como campeón de la temporada regular de la MLS, aunque el año culminó con un fracaso inesperado al caer en primera ronda de 'playoffs'. 

Y el pasado 6 de diciembre, el Inter Miami de Beckham y también de Messi, logró lo que había planeado: el título de la MLS. Seis años tardó en consolidarse un club que no para de crecer y va por más.

Todo listo para el 'Partido de la Historia'

Inter Miami, con Messi y Beckham a la cabeza, jugarán ante Barcelona SC el sábado 7 de febrero en el estadio Banco Pichincha, en el denominado 'Partido de la Historia'.

Este evento es considerado por los organizadores como el evento deportivo más caro en la historia de Ecuador. Se estima que deje más de USD 80 millones en ingresos y genere 3.000 empleos directos.

Y es que representará más que un partido de fútbol: incluirá conferencias, dos días de 'Fan Fest', espectáculos musicales y decenas de actividades organizadas por los sponsors. Toda una experiencia.

El equipo estadounidense arribará a Guayaquil el viernes 6 de febrero. Lo hará en un avión Boeing privado, que cuenta en su totalidad con asientos de primera clase. 

Además de todo el plantel profesional, cuerpo técnico y colaboradores, el Inter Miami traerá su equipo de seguridad -que incluye a Yassine Cheuko, guardaespaldas de Messi- y hasta su propio chef, con lo cual se tomará la cocina del hotel en el que se alojarán. 

Los aficionados pueden adquirir sus entradas para este amistoso, que incluye una preventa exclusiva con tarjetas Banco Pichincha, Diners Club y De Una, en la página web elpartidodelahistoria.ec.  

De igual manera, están habilitados puntos de venta físicos, en las farmacias Pharmacys y Cruz Azul a nivel nacional. 

Los precios para el partido entre Barcelona SC e Inter Miami son los siguientes: 

• Messi Experience: USD 450
• Tribuna oeste baja: USD 250
• Adicional de suite: USD 250
• Palcos: USD 200
• Tribuna lateral oeste baja: USD 200
• Tribuna este: USD 180
• General norte: USD 80
• General sur: USD 80
• Tribuna este: USD 40