La influencia de Marruecos en el fútbol, ¿mito o realidad?

La sorprendente e inédita decisión de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) de invalidar el título de Senegal en la Copa de África de Naciones resuelta en enero y concedérselo a Marruecos, que será rival de Ecuador en un partido amistoso el próximo 27 de marzo, somete a debate ahora la influencia de ese reino en las instancias de este deporte.

Marruecos será coanfitrión del Mundial en 2030, junto a España y Portugal, y el presidente de su Federación, Fouzi Lekjaa, se mueve muy bien en las aguas políticas: es primer vicepresidente de la CAF, miembro desde 2021 del Consejo de la FIFA y es una figura cercana al presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

En Marruecos se suelen celebrar numerosas competiciones internacionales, como esa última Copa de África masculina, y ese país suele acoger partidos de otros países africanos como Burkina Faso, Mozambique, Guinea, Mali, Sudán o Yibuti, ya sea por la inestabilidad política en esos países o por su falta de infraestructuras.

"Desde que Infantino llegó a los mandos de la FIFA (en 2016), Marruecos adquirió una importancia más acentuada, especialmente a través de la figura de Fouzi Lekjaa", explica a la AFP Jean-Baptiste Guégan, experto en geopolítica del deporte y profesor en la Universidad Sciences Po de París.

Petición de una investigación

Sin acusar explícitamente a Marruecos, las autoridades senegalesas no dudaron el miércoles 18 de marzo en reclamar una investigación internacional por "sospechas de corrupción" en la CAF.

"Está el peso real de Marruecos y luego el mito", puntualiza Guégan. "Los discursos conspiranoicos y que hablan de complot, relacionados con la influencia de Marruecos, crearon un ambiente que afectó a la final y que pudo explicar la reacción de Senegal", puntualizó.

La Confederación Africana de Fútbol se apoyó para su decisión en los artículos 82 y 84 del reglamento de la CAN, según los cuales si un equipo "se niega a jugar o abandona el terreno antes del final reglamentario del partido, será considerado como perdedor y será eliminado definitivamente de la competición en curso".

La final caótica de la CAN el 18 de enero en Rabat fue ganada por Senegal por 1-0, con un gol en la prórroga.

Varios de los jugadores senegaleses habían abandonado temporalmente el césped como protesta por un penal dudoso pitado en favor de Marruecos en el descuento de la segunda mitad del tiempo reglamento, poco después de un tanto anulado a Senegal.

Después los senegaleses regresaron y decidieron continuar. Brahim Díaz falló el penal y el choque fue a la prórroga, donde Senegal se llevó la victoria.

El presidente de la CAF, el sudafricano Patrice Motsepe, declaró este miércoles en una alocución en vídeo que "ningún país africano se beneficiará de un trato preferencial, más ventajoso o más favorable que otro", insistiendo en la independencia de los jueces del comité de apelación de su organización.

El precedente del Esperance

La Federación Marroquí recordó a la AFP el caso del Esperance de Túnez en 2019, que fue declarado ganador de la Liga de Campeones de África tres meses después de una final en la que el Wydad Casablanca marroquí había abandonado el césped durante el partido para protestar por una avería del VAR.

"Encontradme una violación disciplinaria más clara. Senegal abandonó el campo. Hay que comprender la importancia que tiene para las instancias no permitir que los equipos generen caos para presionar cada decisión arbitral que no les guste", explica una figura familiarizada con las instancias internacionales del fútbol.

"No estoy ni seguro de que los marroquíes se lo esperaran, pretendían sobre todo corregir las sanciones tomadas en primera instancia", estimó la misma fuente.

La Federación Marroquí de Fútbol había sido multada por un total de USD 315.000 y el capitán de su selección, Achraf Hakimi, había sido suspendido por un partido.

"Esta decisión no beneficia a nadie, ni siquiera a los jugadores marroquíes, para los que ganar la CAN en los despachos no tendrá ningún sabor", estimó el francés Alain Giresse, exseleccionador de Senegal.

El caso seguirá en el aire ya que la Federación Senegalesa de Fútbol recurrió al Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) para tratar de recuperar su corona.