"Esas placas no son suyas": El engaño médico que sacó al periodista deportivo Alberto Astudillo del Everest y que coincide con el escándalo de los guías en Nepal

Alberto Astudillo intenta calmar el corazón y la cabeza, tal como lo hace cuando escala montañas cerca del cielo. Una información originada en Nepal alteró la alegría con la que habitualmente vive: la Policía desarticuló una red que adulteraba la comida de los excursionistas en el Monte Everest (8,848.86 msnm). Para el periodista ecuatoriano, esta noticia no es ajena; es la pieza que faltaba para intentar explicar por qué su propio sueño en el Himalaya terminó de forma abrupta.

El comunicador, bajito, macizo, de sonrisa amable, conversa con PRIMICIAS, pero lo hace con tono preocupado. Entre el 6 de abril y el 3 de mayo de 2025, él estuvo en Nepal junto al policía y montañista ecuatoriano, Patricio Arévalo. Juntos, buscaban coronar el techo del mundo en el Everest. 

La exigente preparación física, la construcción del ambicioso proyecto, la fuerte inyección económica no pudieron ver un alegre final: en el campamento base,  Astudillo empezó a sentir fuertes dolores luego de ingerir los alimentos preparados ahí. El sueño terminó en un hospital.  "Mientras más leo la noticia, veo más cosas que se asemejan a lo que yo sentí. Son esas tristes coincidencias".

Las tristes coincidencias que afectaron a Alberto Astudillo

El medio The Katmandu Post reporta que hubo 4.782 escaladores internacionales perjudicados entre 2022 y 2025, en una trama  corrupta que incluye a guías de montaña, operadores turísticos, médicos y hospitales. El modus operandi funcionaba así: los guías y personal de trekking introducían bicarbonato de sodio en la comida y bebida de los turistas para provocar intoxicaciones graves o males de altura. 

Con profundos dolores, los excursionistas desistían de continuar con el ascenso y eran persuadidos a bajar del campamento base, ubicado a más de 5000 metros sobre el nivel del mar en helicóptero  rumbo a hospitales de Katmandú. Allí, los médicos reportaban diagnósticos incorrectos, muchos de ellos graves, para aumentar el valor de los cobros de las pólizas de seguro internacional.

Astudillo padeció una situación similar en la cordillera del Himalaya. Básicamente, hay tres puntos de coincidencia con los casos indagados por la justicia nepalí: el malestar tras ingerir alimentos en el campamento base, el acelerado traslado en helicóptero y los falsos diagnósticos médicos.  

"En el campamento base perdí el apetito. La comida no me saciaba, perdí todo el interés. Esto era algo que no me había pasado en la infinidad de sitios que comimos antes de llegar. Después, cuando empezaron los dolores me trasladaron a Katmandú, cuando podían haberme llevado a Lukla, en donde podía descansar y regresar a la montaña para volver a intentar el ascenso", dice el periodista. 

El diagnóstico médico en Nepal que cambió todo 

Al aterrizar el helicóptero en Katmandú, el 27 de abril de 2025,  Astudillo, de 49 años, fue sometido a una batería de exámenes destinados, en teoría, a descartar edemas pulmonares o cerebrales. Sin embargo, el proceso estuvo viciado desde el inicio: la ambulancia lo trasladó a una clínica donde no lo esperaban y donde su esposa, que acompañaba en la travesía,  ni siquiera podía localizarlo. 

Allí, una junta médica emitió un veredicto lapidario: tenía cálculos en la vesícula y piedras en los riñones. Con ese diagnóstico le ordenaron abortar la misión por la que viajó al Himalaya. El 6 de mayo, tras largas escalas, volvió a Quito, con la sensación agridulce, de haber estado tan cerca de su sueño.

Pero, la desazón y las sospechas aumentaron. El 8 de mayo de 2025, en una nueva revisión médica en Quito, el periodista deportivo recibió una noticia que aún hoy no asimila: su médico le dijo que las placas que le habían entregado en Katmandú no eran suyas. No tenía cálculos, ni piedras. 

Más allá de que existan muchas coincidencias", 'Beto' prefiere mantener la cabeza fría, esa característica que se forja a 5.000 o más metros de altitud. Pese a los diagnósticos falsos, a la posible comida adulterada, su espíritu aventurero permanece intacto. Astudillo bajó del Everest, pero el Everest nunca bajó de su cabeza. Ahora, permanece vigilante y busca justicia.