Estas son las siete estrellas que encenderán los octavos de final del Mundial de Clubes

Con más de un centenar de goles en 48 partidos, fiesta en las tribunas y europeos en apuros, el espectáculo en la fase de grupos del renovado Mundial de Clubes ha dado la talla. Rumbo a octavos de final, ya asoman los protagonistas que prometen encargarse del show.

A continuación, siete figuras que detonaron su talento en primera ronda y que hay que seguir en la fase de eliminación directa:

1. Jhon Arias (Fluminense):

El mediocampista colombiano reconfirmó en el Mundial el rótulo de ídolo con Fluminense al ganar dos premios al Jugador Más Valioso (MVP), en el empate contra Borussia Dortmund (0-0) y en la victoria contra el surcoreano Ulsan (4-2), donde asistió y marcó un golazo de tiro libre.

Con jerarquía para tomar buenas decisiones y proteger la pelota, el jugador de 27 años se impone con inteligencia posicional y técnica exquisita para asistir o rematar. El espectáculo se prolonga al pospartido, cuando el llamado "Pelé colombiano" carga y pasea a Zoé, su hija que aún no cumple el primer año y ya se robó el corazón de los hinchas.

2. Michael Olise (Bayern Múnich)

El británico nacionalizado francés, que firmó 17 goles y 18 asistencias en su primera temporada con los bávaros, revalidó su influencia con dos anotaciones al Auckland City (10-0) y el tanto de la victoria frente a Boca Juniors (2-1).

Aunque ocupa habitualmente la banda derecha, "Monsieur" Olise, de 23 años, es un extremo más cerebral que vertiginoso. Su zancada elegante con cabeza levantada da la impresión de que patina la cancha y, si bien su zurda asistidora grita calidad, maneja con solvencia ambos perfiles.

3. Igor Jesus (Botafogo)

Centrodelantero brasileño clásico, pivotea y encara con potencia pero también con gambeta. Anotó en el debut triunfal del Fogão contra Seattle Sounders (2-1) y metió el gol de la inolvidable victoria frente al PSG (1-0).

Con 24 años, ha sido comparado con el exfutbolista marfileño Didier Drogba por trazar diagonales peligrosas y llegar siempre puntual a las oportunidades de gol.

4. Lionel Messi (Inter Miami)

La presencia del -tal vez- mejor jugador de la historia en octavos no sería una sorpresa si no fuera porque comanda al Inter Miami, un inesperado invitado entre los grandes de Europa y Sudamérica.

El equipo rosa clasificó tras dos empates y una épica victoria frente al Oporto, de la que fue protagonista La Pulga con un tiro libre con su sello de calidad.

El rival del cuadro del astro argentino en octavos será nada menos que el PSG, flamante campeón de Europa y primer favorito en el Mundial, un reencuentro con condimento debido al agridulce paso de Leo por el club francés, y porque sería la primera vez en su carrera que podría aplicar la popular Ley del ex.

5. Vitinha (Paris Saint-Germain)

El mediocentro portugués fue una de las figuras en la histórica campaña que le dio al PSG su primera Champions League, una gesta que enganchó como MVP del partido en el debut aplastante contra Atlético de Madrid (4-0) en el Mundial, donde también anotó.

Con 25 años y 1,72 metros, el surgido del Oporto se convirtió en el peaje del juego ofensivo del club parisino, bajo sus pies se gestan la mayoría de asistencias y pases clave. Actualmente, es el jugador más valioso de Portugal, con una cotización de USD 93 millones, según Transfermarkt.

6. Kenan Yildiz (Juventus)

Con apenas 20 años, el internacional turco es una joven promesa cumplida en el fútbol europeo. Su Mundial lo ratifica: marcó dos golazos con distinta impronta en la victoria (4-1) de la Juventus frente al Wydad marroquí, que le permitieron al club italiano avanzar entre los 16 mejores.

En la temporada con la Vecchia Signora suma 9 goles y 6 asistencias y se convirtió en el goleador más joven de la Juve en la Liga de Campeones. Tiende a jugar como extremo derecho, pero se le puede ver descontando rivales y filtrando balones de gol en cualquier posición ofensiva.

7. Gonzalo García (Real Madrid)

La lesión del brasileño Endrick y la gastroenteritis de Kylian Mbappé le valieron una inesperada recompensa en el Mundialito a este hábil atacante que cuenta con la codiciada mezcla de gol y sacrificio.

El canterano de 21 años respondió a tres titularidades con un tanto en el debut frente al Al Hilal (1-1), donde fue figura del partido, una asistencia en la victoria ante el Pachuca (3-1) y un soberbio golazo contra Salzburgo (3-0).

Con la inigualable vitrina del Mundial de Clubes, su futuro se escribirá cuando vuelva a España, donde debe decidir si competirá por un lugar dentro de la constelación de Xabi Alonso o si brillará por su cuenta en otro club. Las ofertas ya empiezan a llegar, según la prensa española.