El color del origen: La Selección de Ecuador volverá a jugar de negro 87 años después

Una rareza que parecía de imposible repetición tendrá lugar este jueves 13 de noviembre de 2025, en Toronto. Los aficionados que acudan al estadio BMO Field, así como quienes sigan por televisión el encuentro entre Canadá y Ecuador, serán testigos de un hecho que no ocurre desde hace nueve décadas: la Selección vestirá de negro. Este amistoso es el primero de dos programados para la fecha FIFA. En Nueva Jersey, el martes 18 de noviembre, el siguiente rival será Nueva Zelanda.

Será la sexta vez en la historia que Ecuador luzca el uniforme negro. Hace una abrumadora cantidad de tiempo que no lo emplea: 31.860 días. La última ocasión fue el 22 de agosto de 1938, cuando perdió 2-1 con Bolivia, en la jornada de clausura del torneo de fútbol de los I Juegos Deportivos Bolivarianos, realizados en Bogotá. En aquel certamen nació la selección ecuatoriana.

Galo Plaza Lasso, entonces ministro de Defensa y Deportes, fue clave en la participación nacional en los Bolivarianos de 1938. Sin embargo, el fútbol no viajó como la disciplina estelar del país. Las principales figuras de la delegación eran el extraordinario tenista Francisco Segura —en Bogotá, dirigentes de Perú y Colombia impugnaron su condición de amateur; en realidad temían, tras verlo entrenar, su “superioridad aplastante”, publicó El Telégrafo— y los sensacionales nadadores Luis Alcívar, Carlos Luis Gilbert, Ricardo Planas y Abel Gilbert, quienes cinco meses antes (marzo de 1938) habían dado a Ecuador su primera corona internacional en el Sudamericano de Lima.

Galo Plaza Lasso, decisivo

Bajo el mando de Plaza Lasso, los deportistas partieron desde Guayaquil a bordo del BAE 'Presidente Eloy Alfaro', rumbo a Buenaventura. Desde ese puerto colombiano continuaron hacia Bogotá en un agotador periplo terrestre. 

Hace 87 años, como ocurre todavía hoy, los trámites burocráticos del Estado retrasaron la entrega de la indumentaria para competir, incluidas las prendas negras de los futbolistas. 

Desde Bogotá, el enviado de Diario El Telégrafo informó el 29 de julio de 1938: “Los uniformes para los respectivos deportes, de los ecuatorianos, deben llegar de un momento a otro. Los trae el señor Francisco Lasso (secretario del Comité Organizador Olímpico, ente creado para asistir a los Bolivarianos, que se inauguraron el 8 de agosto)”.

El 11 de agosto de 1938 marcó el nacimiento oficial de la selección ecuatoriana de fútbol. Galo Plaza Lasso, quien años más tarde sería presidente de la República (1948-1952), tuvo un papel decisivo en ese alumbramiento futbolero. 

“Justamente él había sido quien acallara las voces de la oposición surgida en Quito para que por primera vez se formara y enviara a competir a un equipo de fútbol a un certamen internacional”, escribió Mauro Velásquez en su libro 'El fútbol ecuatoriano y su selección nacional' (1998).

Trágico debut y primer gol

El calendario no tuvo compasión con el equipo debutante, que vestía camiseta negra. El estreno absoluto de Ecuador fue ante el rival más temible del campeonato: Perú. El día del partido, El Telégrafo subrayaba “el insuperable prestigio futbolístico que mantienen los peruanos”. En ese momento, los incas ya contaban con experiencia mundialista en Uruguay 1930 y habían participado en cuatro ediciones de la Copa América. Para el bisoño Ecuador, en cambio, todo era un aprendizaje. 

Ecuador comenzó de la peor manera posible: cayó goleado 9-1. Los sureños se dieron un lujo notable al alinear a siete jugadores del brillante plantel que había tenido un desempeño formidable en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, donde Perú fue marginado vergonzosamente de las semifinales gracias a una triquiñuela que favoreció a Austria. 

“El novato equipo de foot-ball del Ecuador perdió frente al cuadro del Perú por score de 9-1”, tituló El Telégrafo el 12 de agosto de 1938. El diario guayaquileño destacó que “se impuso la mayor experiencia y clase de los peruanos, que dominaron durante casi todo el encuentro a nuestros jugadores”. Vestido de negro, Alfonso Suárez Rizzo anotó el primer gol de la Selección en la historia, al empatar transitoriamente 1-1 al minuto once.

¡Los hombres de negro, felices!

El 15 de agosto de 1938, en su segunda presentación, Ecuador consiguió su primera victoria internacional. Con tantos de Alfonso Suárez, Manuel Arenas, Augusto Freire y un doblete de Enrique Herrera, superó 5-2 a Venezuela, en lo que fue el primer momento de felicidad para los hombres de negro durante los I Juegos Bolivarianos. 

Luego, la Selección igualó con Bolivia (1-1), superó 2-1 a Colombia, y el 22 de agosto de 1938, en un duelo de desempate, por la medalla de plata, perdió 2-1 con los bolivianos. Desde entonces, la Selección no volvió a vestir de negro… hasta hoy.  

En la Copa América de 1939, la camiseta ecuatoriana adoptó un diseño similar al del Fútbol Club Barcelona. En los torneos de 1941, 1942 y 1945 predominó el blanco, con la bandera nacional como franja horizontal. En 1947, durante la Copa América disputada en el estadio Capwell, Ecuador estrenó la camiseta amarilla —esa vez con el escudo de Fedenador en el pecho—, color que se convirtió en símbolo y permanece hasta hoy.

Marathon Sports presentó, el pasado 7 de noviembre, una camiseta conmemorativa, de color negro, que usará la selección de Ecuador en los amistosos ante Canadá y Nueva Zelanda.

"El color fue especial, negra como la tinta con la que se escribieron las primeras páginas de nuestra historia en el fútbol", describió Marathon Sports en un comunicado.