Tecopesca es la primera atunera ecuatoriana en exportar atún en lata a China, tras acuerdo comercial

Ecuador realizó su primera exportación de enlatados de atún a China, tras el acuerdo comercial con ese país, que entró en vigencia en mayo de 2024. 

Este primer envío al gigante asiático lo realizó la empresa atunera Tecopesca, de Manta, que comercializa la marca de enlatados Tunalia, confirmó José Ramírez, socio de la empresa ChinaEcuador - CNEC, que les brindó asesoría para lograr llevar su producto a China. 

La mercancía ya se encuentra en China, tras haber aprobado todos los filtros de la Aduana china, afirmó Gustavo Cáceres, presidente de la Cámara de Comercio Ecuatoriano Chino. 

De hecho, el 14 de febrero, por la mañana, se llevará a cabo una ceremonia protocolar en una zona franca de China, localizada en la provincia de Hebei, a 100 kilómetros de Pekín (también conocida como Beijing), la capital china. En el evento participarán autoridades de la zona franca y de la oficina comercial de Ecuador en Pekín.

Este primer envío fue solo una "cantidad simbólica" de 264 latas, que enviaron vía aérea, pero ya como primera exportación oficial, con factura comercial. Ese pequeño volumen se debió a que en julio de 2024, la empresa realizó un envío como muestra comercial, pero no fue aprobada por la Aduana china, explicó Ramírez. 

"La cantidad es pequeña, pero lo importante es que se superaron las barreras que muchas veces pone la Aduana china sobre la importación de nuevos productos. Es una puerta que se abre para que este producto ingrese al mercado chino", subrayó el representante gremial. 

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Nicho para enlatados

Cáceres explicó que en China se consume el atún entero, en lomo u otras presentaciones. En enlatados, el consumo es bajo, pero se ha identificado un nicho de consumidores en ese segmento: jóvenes de clase media alta que han mostrado interés en el consumo de este producto, como snack o paté. 

En principio, Tecopesca llegará con sus productos a China bajo el servicio de maquila a un cliente en ese país, que los distribuirá con una nueva marca comercial, en Pekín. La atunera ecuatoriana podría enviar entre tres y 10 contenedores mensuales, respondiendo a la demanda del cliente chino, detalló Ramírez. 

A futuro, la meta es internacionalizar la marca Tunalia, añade Ramírez. "Esto siempre toma más tiempo", dice el intermediario. 

Tecopesca ya tenía una relación comercial con China, pues ya importa lomos de atún de ese país, asegura Ramírez. Según el informe de auditoría externa sobre el ejercicio fiscal 2023, presentado a la Superintendencia de Compañías, "el abastecimiento de la material prima es efectuado mediante negociaciones realizadas con proveedores del exterior y locales".

La firma comercializa localmente y exporta a Estados Unidos, Argentina, Brasil, Chile; así como al mercado europeo, llegando a destinos como España, Francia, República Checa, Portugal, Italia, Bélgica, Alemania e Inglaterra, detalla con el informe de auditoría. 

En 2023, Tecopesca facturó cerca de USD 150 millones, un incremento de 8,4% frente a 2023, según la  información presentada a la Superintendencia de Compañías. 

Beneficio del acuerdo

Ecuador y China están entre los principales exportadores de atún del mundo, un mercado liderado por Tailandia. Por ello, en las negociaciones del acuerdo comercial entre ambos países, una de las condiciones de Ecuador fue la exclusión del atún chino, que solo puede entrar al país pagando 35% de arancel. Sin embargo, China aceptó el ingreso del atún en lata de Ecuador, con 0% de arancel. Antes, tenía un arancel de 5%, aunque no se enviaba. 

En 2024, el sector atunero de Ecuador logró recuperarse en sus exportaciones, con un envío de 177.000 toneladas de enlatados de atún, su producto estrella, lo que representó un crecimiento de 30,5% frente a 2023. Ese volumen equivale a un valor de USD 1.015 millones, un incremento de 26%.