¡Fiebre por el atletismo! La importación de zapatos creció 12,5 veces desde la pandemia

La cada vez mayor afición por las carreras de atletismo en el país ha generado una fuerte expansión del movimiento económico en varios campos: organización de competencias, turismo, comercialización de gran diversidad de productos alrededor de esta práctica deportiva, etc. 

Uno de estos es el de los zapatos para atletismo. Según datos del Banco Central del Ecuador, la importación de estos artículos crecieron 12,5 veces, entre 2021 y 2025. En el año de la pandemia, 2020, el monto es marginal, dado que las actividades al aire libre se anularon por el confinamiento. 

Y para correr, se necesita zapatos. El mercado mundial de calzado deportivo alcanzó un valor aproximado de USD 148.000 millones en 2024 y se prevé que crezca hasta alcanzar al menos los USD  245.000 millones en 2034, según varias estadísticas globales sobre running. 

En Ecuador, esa dinámica es similar, que va de la mano de un crecimiento exponencial de productos para acompañar la práctica (zapatos, ropa, accesorios), carreras (prácticamente a semana seguida), centros de entrenamiento o servicios alrededor del running (fisioterapeutas, nutricionistas, etc.). 

"La gente no deja de entrar y salir de la tienda en busca de zapatos. Muchos dicen que es para la carrera que van a hacer. Algunos preguntan por los zapatos de moda que han visto en redes sociales. No hay semana que no se venda algún par", comentó el vendedor de un local en un centro comercial. 

Y los precios no son bajos. Para el "runner" que quiere lucir "cool", a la vez de contar con un calzado con la última tecnología en su diseño y fabricación, el bolsillo debe ser capaz de resistir. Según la marca y las características del zapato, un par puede oscilar fácilmente entre USD 150 y 300.  

'Los zapatos son como las llantas de los carros'

Gabriela Espinosa es una ultra runner (atleta que corre competencias de más de 42 kilómetros), quien, para llegar a punto, debe entrenar muy duro todo el tiempo. 

El principal desgaste, además de su físico, lo llevan los zapatos. Ella compra al menos cuatro pares al año: dos para las carreras de trail, su práctica habitual, y dos para correr en asfalto.

"Comprar zapatos para correr, cuando haces largas distancias como yo, es más una inversión que un gasto. Con buenos zapatos evito lesiones, que me llevarían a gastar más si ocurriera".

Mi outfit más caro que tengo en casa es el de las carreras. Dejo de comprarme zapatos o ropa para el día día.

Gabriela Espinosa, ultrarunner. 

Dedicada al running desde 2003, Espinosa explica que los zapatos se desgastan en unos cuatro o cinco meses, por lo que debe buscar nuevos. "Los zapatos me duran poco, porque se me rompen en los lados o se pierde la amortiguación de la suela. Es bueno tener diferentes tipos de zapatos para diferentes tipos de terreno, son como las llantas de los autos. Así se evita lesiones".

'Tengo un museo de zapatillas'

Galo Ramírez es otro atleta de corazón. Es Gerente Administrativo Financiero de una empresa y cuenta que compra zapatos para probar sensaciones e intentar una mejora en su rendimiento. 

"Tengo hasta unos con doble placa de carbono para asfalto que están, según mi esposa, en mi museo de zapatillas. Asigno un presupuesto al año y, generalmente después de algún logro, es mi auto premio. Aunque, a veces, también no hay premio y solo me gustan y las compro". 

Ahora alista su próximo reto: los 50 kilómetros de la carrera Petzl Ultra Trail Plus que se realizará el 10 de abril de 2026 en Baños. ¿Cuáles zapatos utilizará? Muy probablemente sus Mafate 5 de la marca Hoka (USD 200), salvo que le atraigan otros antes. Y para entrenar en montaña las Tommir 2.0, de Nnormal (USD 190), y en asfalto las New Balance V4 (USD 180).