España y Ecuador refuerzan la cooperación con un crédito de USD 10 millones para pymes

La Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) destinará un crédito de USD 10 millones para impulsar las pequeñas y medianas empresas (pymes) de Ecuador, a través de Caja Central Financoop, una institución financiera de segundo piso que trabaja con las cooperativas de crédito y ahorro del sistema de economía popular y solidaria ecuatoriana.

Este crédito, una vez que se concrete, tendrá en principio un plazo de ocho años con un periodo de gracia de hasta cuatro años, a cargo del actual Fondo para la Promoción del Desarrollo (Fonprode) que será reemplazado por la reciente creación del Fondo Español de Desarrollo Sostenible (Fedes).

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El objetivo de la operación es que los fondos de España sean canalizados por Financoop a las cooperativas que forman parte de su cartera de socios, y que estas lo hagan llegar en forma de créditos a pequeñas y medianas empresas.

Con ello se espera fomentar la inclusión financiera de los y las beneficiarias, a la vez que mantener 500.000 empleos, de los que al menos el 45% serán mujeres, y al menos, el 30% estarán localizados en áreas rurales.

Asimismo, el crédito de USD 10 millones irá acompañado de una donación en forma de cooperación no reembolsable de USD 500.000 destinados a facilitar asistencia técnica, cuya gestión estará a cargo de la Compañía Española de Financiación del Desarrollo (Cofides).

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Así quedó plasmado en un convenio simbólico firmado este viernes en Quito por el embajador de España en Ecuador, Enrique Yturriaga, y el gerente general de Financoop, Marín Bautista.

Yturriaga recordó que desde 2002 y hasta 2024 la cooperación española ha financiado siete entidades financieras de Ecuador por un importe acumulado de más de USD 66 millones, destinados a apoyar a microempresarios ecuatorianos, con especial énfasis en el sector rural.

"En 2024 España ha contribuido al acceso a financiación a más de 5.000 microempresarios y pequeñas empresas en Ecuador. Históricamente el promedio de mujeres en cartera ha sido superior al 50%, y en los últimos años ha aumentado la proporción en las áreas rurales", detalló.

El embajador resaltó el peso "francamente notable" que Financoop tiene dentro del sistema de la economía popular y solidaria de Ecuador, con 143 asociados y dos mutualistas que representan al 90% de los activos totales del sistema, de modo que las cooperativas de crédito y ahorro asociadas a esta entidad "abarcan prácticamente la totalidad del sistema".

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"A ello se suma la nada desdeñable la cantidad de USD 40,6 millones de cartera y los más de 685 millones de dólares de activos y, un dato francamente llamativo, 0% de mora", precisó el diplomático.

Esta operación es la segunda que AECID realiza con Financoop, que en años anteriores recibió un primer préstamo de un millón de dólares, en un momento que las microfinanzas estaban dando sus primeros pasos en Ecuador, según recordó Bautista.

El directivo de la entidad financiera fundada en 1999 aseveró que la cooperación española "ha sido un aliado clave" y reiteró que asumen esta nueva alianza con "mucho compromiso y transparencia" para implementar todas las exigencias del acuerdo.

"Hemos buscado fondos externos que permitan dar facilidades a nuestros socios con mejores condiciones, para trasladarlo finalmente a esos emprendedores de todo el país, fundamentalmente de zonas vulnerables", apostilló Bautista.