Gobierno suspende minería en Napo y a todas las plantas de beneficio minero en Portovelo y Loja

 La ministra de Energía y Ambiente, Inés Manzano informó que desde este lunes 2 de febrero de 2026 queda suspendida toda actividad minera, sea metálica o no metálica, en la provincia amazónica de Napo, una de las más golpeadas en el país por minería ilegal.

Manzano dijo que la suspensión es inmediata y no hay fecha de reinicio.  La ministra también anunció que convocará al Comité de Operaciones de Emergencia (COE) para tratar "el tema de la contaminación en Napo".

Además, la Ministra dijo que se suspende también desde este 2 de febrero la actividad de todas las plantas de beneficio (para el procesamiento de oro) que operan en Portovelo, cantón minero de la provincia de El Oro, y en Loja.

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Solo en Portovelo operan unas 80 plantas de beneficio, principalmente a las orillas de los ríos Amarillo y Calera.

Las medidas están contempladas en una resolución que fue firmada este 2 de febrero por la ministra de Energía, Inés Manzano, que explicó que la decisión se toma por temas de contaminación ambiental en los ríos.

Ministerio advierte presencia de metales pesados en los ríos

Según el Gobierno, existen informes técnicos que evidencian impactos negativos sobre ecosistemas sensibles y fuentes hídricas, producto de actividades ilegales.

"No vamos a permitir que actividades clandestinas sigan destruyendo el patrimonio natural en la Amazonía y el sur del país".

Inés Manzano, Ministra de Ambiente.

En la resolución, el Gobierno reconoce la existencia de contaminación ambiental en las provincias de El Oro y Loja "por haberse constatado la presencia de metales pesados como cobre, plomo, arsénico y cadmio, así como cianuro, en concentraciones que superan los límites máximos permisibles, en los ríos Calera y Amarillo pertenecientes a la cuenca hidrográfica Puyango Tumbes".

Según el Gobierno, esta es también una acción preventiva frente a la extracción ilícita de minerales, que ha generado graves afectaciones ambientales en la Amazonía ecuatoriana y el sur del país.   

Aquí puede descargar la resolución.

En Napo la minería ilegal crece sin control

Además de la contaminación, la ministra de Energía y Ambiente explicó que en Napo el problema es que un minero pequeño o artesanal presta o cede su concesión a otras personas. Al final, varias personas explotan la mina con un solo permiso, lo que termina siendo una ventana para la minería ilegal.

La resolución emitida este 2 de febrero menciona que la suspensión de actividades mineras es "en las concesiones aledañas a la cuenca hidrográfica del río Napo". No precisa si se refiere a todas las concesiones que están en Napo.

En Napo existen alrededor de 153 concesiones mineras a empresas privadas y personas naturales, así como a la pública Enami, en unas 35.277 hectáreas, según el colectivo Napo Ama la Vida.

José Moreno, miembro del colectivo, dice que la provincia está golpeada tanto por mineros ilegales y grupos armados que explotan oro,  como por la contaminación dentro de concesiones mineras formales.

Durante 2025, la Fiscalía recibió 33 denuncias de minería ilegal en Napo y, además, la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom) tiene a Napo en la lista de 16 provincias con puntos críticos de minería ilegal en donde operan grupos armados.

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En esta provincia,  el colectivo Napo Ama la Vida denuncia desde 2020 el avance de la minería ilegal en zonas como Yutzupino (Puerto Napo), Tena, y en Carlos Julio Arosemena Tola, en donde ríos como el Jatunyacu y Anzu ya muestran signos de contaminación con mercurio.

José Moreno, miembro del colectivo Napo Ama la Vida, explica que tras el mega operativo de Manatí, en febrero de 2022, para desalojar la minería ilegal en Yutzupino, la actividad no desapareció, sino que se movió a otros puntos y se multiplicó incluso en territorios de comunidades indígenas.

"Solo en Talag (Tena), un punto crítico de minería ilegal, hemos identificado unos 50 frentes de actividad minera que no cuenta con permisos, pero en todo Napo debe haber por lo menos unos 120 frente de minería ilegal, con unas unas 300 máquinas trabajando", dice Moreno.

Moreno explica que la minería ilegal es un fenómeno que ha dividido a los pobladores de Napo pues, por una parte, hay familias que han permitido el ingreso de mineros ilegales a cambio de dinero o de que les permitan sacar también oro de las orillas de los ríos.

Pero también hay comunidades indígenas que se han organizado para oponerse y cerrar el paso a los mineros ilegales en sus territorios, añade.

Moreno explica que la problemática es más grave pues la minería ilegal está ahora al mando de grupos armados en Napo, como Los Lobos y Los Choneros.

Gobierno dispone tres acciones

La resolución dice que en el término de tres días,  las Direcciones Zonales 7, 8 y 10 del Ministerio de Ambiente y Energía realizarán al menos las siguientes actuaciones:

 1. Verificarán que las plantas de beneficio y/o concesiones ubicadas en las provincias de El Oro, Loja y Napo cuenten con la Autorización Administrativa Ambiental correspondiente y el certificado de Registro de Sustancias Químicas Peligrosas para uso de cianuro en el desarrollo de su actividad conforme el literal b) del artículo 5 del Acuerdo Ministerial 099, publicado en el Suplemento del Registro Oficial No. 601 de 05 de octubre de 2015.

 2. Verificarán que las plantas de beneficio y concesiones ubicadas en las provincias de El Oro, Loja y Napo cuenten con el Certificado de no afectación al recurso hídrico y, la Autorización de Uso y Aprovechamiento de Agua.   

3.  Las Direcciones Zonales 7, 8 y 10 realizarán inspecciones cada quince (15) días para verificar el cumplimiento de la suspensión de las actividades.