Cierra Picantería Barceloneta tras 23 años: “El miedo a las extorsiones nos obligó a mantenernos en perfil bajo”

Después de más de dos décadas de servicio, la Picantería La Barceloneta, un tradicional local de comida de la Alborada en Guayaquil, cerró definitivamente sus puertas este domingo 13 de julio de 2025, en medio de una compleja situación para los negocios que enfrentan inseguridad y caída de consumo.  

La noticia se hizo pública gracias a un video publicado en TikTok por Montserrat Hernández, hija de Mercedes Leigh, la fundadora del local. Con la voz entrecortada, Montserrat compartió la historia del cierre y convocó a los clientes a acompañarlas en su último día de atención. En solo dos días, el video superó el medio millón de visualizaciones y despertó una ola de comentarios de solidaridad.

“Mi mamá ha tenido una picantería por más de 20 años y el negocio hace ya varios años que no tiene frutos”, dijo Montserrat en el video. La Barceloneta se mantuvo abierta por 23 años en el centro comercial Albodega, en la Alborada, al norte de Guayaquil. 

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Montserrat realiza videos de locales de comida, pero nunca promocionó el de su madre, contó con voz entrecortada

“Siempre me dio mucho miedo que si el local de mi mamá se viralizaba o comenzaba a tener muchas ventas, iban a llegar extorsiones o vacunas a molestarla. Por eso nunca animé a que se haga viral. Para mantener el perfil bajo”, confesó. Entre 2022 y 2025 recibieron al menos tres llamadas o mensajes de personas inescrupulosas que intentaron extorsionarlos.

"Obviamente es una noticia muy triste porque este lugar ha sido cómplice de muchísimos bonitos momentos y me da mucha nostalgia saber que voy a tener que decirle adiós"

Montserrat Hernández.

Pese a la tristeza, Montserrat quiso que su mensaje fuera una despedida con gratitud. Recordó cómo su madre le enseñó a trabajar desde pequeña. “Vendí desde caramelos, chupetes, sándwiches. Con eso me compré mi primer teléfono, el mismo con el que grabé mis primeros videos para redes sociales”, expresó.

Este domingo, el local recibió la visita de viejos clientes, vecinos y curiosos que se enteraron por TikTok. Ahora Leigh prevé seguir con el negocio de venta de encebollados, bolones y bollos desde su casa, con ventas exclusivas a domicilio.

Un repunte de extorsiones e inseguridad

Las llamadas de emergencia por extorsión en Ecuador se dispararon un 81% en los primeros cinco meses de 2025, respecto al mismo periodo de 2023 -considerado hasta ahora el año más violento de la historia del Ecuador-, en medio de un repunte de 'vacunas' extorsivas en ciudades como Guayaquil. 

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El cierre de La Barceloneta no es aislado. En Urdesa, también al norte de la ciudad, una pizzería también anunció el fin de operaciones en su local por razones similares. A través de un comunicado oficial, Chicago Style Pizza informó a sus clientes que tras varios intentos de seguir operando con normalidad, se vieron obligados a cerrar su establecimiento debido a la creciente inseguridad.

“Incluso salir de nuestro propio negocio se ha convertido en un riesgo. No es un adiós, sino un hasta pronto. Volveremos muy pronto, en un nuevo lugar donde podamos ofrecerles la misma calidad de siempre, pero con lo más importante: seguridad, tranquilidad y bienestar para todos”, expresaron los propietarios del local este lunes 14 de julio de 2025.