Brote de sarampión en Estados Unidos deja dos muertos y más de 200 infectados

Un brote de sarampión en el suroeste de Estados Unidos ha matado a dos personas e infectado a más de 200, lo que ha llevado a una agencia de salud a emitir una advertencia de viaje.

Hasta el viernes, Texas ha informado de 198 casos y Nuevo México de 10, lo que eleva el total a 208. Cada estado confirmó una muerte. Ninguno de los dos enfermos estaba vacunado. El paciente de Nuevo México dio positivo en la prueba de sarampión póstumamente.

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Aunque no se ha publicado la causa oficial de su fallecimiento, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) la han clasificado como una muerte relacionada con el sarampión.

"Se esperan más casos a medida que este brote continúa expandiéndose rápidamente", advirtió el CDC. "Ahora que se acerca la temporada de viajes de primavera y verano en Estados Unidos, el CDC insiste en el importante papel que desempeñan los médicos y los funcionarios de salud pública en la prevención de la propagación del sarampión", precisa la agencia.

Recomienda "estar atentos" a los casos que presenten fiebre y erupción cutánea. El sarampión es muy contagioso. Se propaga a través de gotículas respiratorias y permanece en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada abandona un área.

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La enfermedad causa fiebre, síntomas respiratorios y una erupción cutánea, pero también puede provocar complicaciones graves, como neumonía, inflamación cerebral y muerte. La vacunación sigue siendo la mejor protección.

La vacuna contra el sarampión, obligatoria para niños de 12 meses en adelante, confiere una inmunidad de por vida del 93% con una dosis, que aumenta al 97% después de la segunda.

Pero las tasas de inmunización han diminuido en el país, debido sobre todo al aumento de la desinformación sobre las vacunas desde la pandemia de covid-19.

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Los CDC recomiendan una tasa de vacunación del 95% para la inmunidad colectiva, pero la cobertura nacional entre los niños de preescolar cayó al 92,7% en 2023-2024.

El actual secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., pasó décadas criticando la vacuna del sarampión, paperas y rubeola (MMR), que vinculó con el autismo, una afirmación que ha sido desacreditada por completo por la investigación científica.

Desde que se expandió el brote ha suavizado su postura, recomendando la vacunación aunque también fomenta tratamientos como la vitamina A y los esteroides.

Si bien estos tratamientos son médicamente válidos, los expertos advierten que enfatizarlos puede desviar la atención de la necesidad urgente de aumentar las tasas de inmunización.