Cómo es Irán, el país que concentra el 10% de las reservas mundiales de petróleo, bombardeado por Estados Unidos e Israel

Irán, contra el que Israel y Estados Unidos lanzaron ataques el sábado 28 de febrero de 2026, es un país enorme de Oriente Medio con importantes recursos naturales, principalmente gas y petróleo.

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Desde 1979, cuando una rebelión puso fin a más de dos milenios de monarquía, el país ha sido gobernado por un régimen islámico, bajo el mando de un líder supremo. Los bombardeos del último 28 de febrero causaron la muerte de ese jefe del Estado, el ayatola Alí Jamenei, un religioso que marcó su poder con represión y una confrontación abierta con Israel y Occidente.

A continuación, cinco cosas a saber sobre la República Islámica de Irán.

Diversidad étnica

Más de 85 millones de personas viven en Irán, de las cuales tres cuartas partes en zonas urbanas, según los datos del último censo.

Su capital, Teherán, cuenta con alrededor de 10 millones de habitantes. Mashhad (noreste), Isfahán y Shiraz (centro) figuran entre las otras grandes ciudades.

Irán es un país cultural y étnicamente diverso. Aunque los persas son mayoritarios, existen amplias minorías de azerbaiyanos, lures, kurdos, árabes, baluches y turcomanos.

El persa es la lengua oficial y la más utilizada en la administración, los medios y en la educación, pero en muchas regiones se hablan dialectos u otras lenguas como el azerí, el lori, el kurdo, el gilakí, el baluchi y el árabe.

Mayoría Musulmana

Irán es un país de mayoría musulmana, con más del 90% de su población adscrita al islam chiíta, siendo el mayor país de mayoría chiíta del mundo.

Los sunitas, esencialmente concentrados en las provincias fronterizas con Irak, Pakistán y Afganistán, constituyen la otra gran parte.

Las minorías religiosas reconocidas oficialmente por la Constitución incluyen a cristianos, judíos y zoroastrianos. Cada una de ellas cuenta con un representante en el Parlamento. Sin embargo, la confesión bahaí, una religión abrahámica, está prohibida y es perseguida desde la Revolución Islámica.

Reservas de petróleo y gas

Irán concentra más del 10% de las reservas mundiales de petróleo. De hecho, según la OPEP, las reservas de la nación persa son las terceras más importantes del mundo, solo por detrás de Venezuela y Arabia Saudita. Asimismo, Irán tiene el 15% de las reservas de gas natural del planeta, lo que hace de este país uno de los más ricos en hidrocarburos.

Este sector es el principal pilar de la economía, ya que representa directa e indirectamente hasta el 30% del PIB, y una proporción mucho mayor de los ingresos por exportaciones y de los ingresos estatales.

También cuenta con un sector industrial diversificado que incluye la petroquímica, la siderurgia, el cemento y la construcción, la industria automovilística, la minería, la agricultura y la industria agroalimentaria.

Ubicación estratégica

Irán ocupa una situación estratégica entre Europa y Asia y es el segundo país más grande de Oriente Medio en términos de superficie, sólo por detrás de Arabia Saudita.

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Comparte fronteras terrestres con Irak, Turquía, Armenia, Azerbaiyán, Turkmenistán, Afganistán y Pakistán.

Irán controla la orilla norte del estratégico estrecho de Ormuz, un paso clave a nivel mundial para el tráfico de petróleo y gas natural licuado, lo que hace de este país un actor principal en el comercio mundial de hidrocarburos.

Tiene como vecinos al sur a Kuwait, Baréin, Catar, Emiratos Árabes Unidos y Omán. Al norte, Irán limita con el mar Caspio, la mayor masa de agua interior del mundo, que comparte en particular con Rusia y que es una región importante para la pesca, las rutas comerciales y los recursos energéticos marinos.

Su posición geográfica ha convertido históricamente a Irán en un actor imprescindible para el comercio, pero en los últimos años, debido a las sanciones y a las tensiones geopolíticas, muchos países evitan esta ruta.

República islámica

Con la Revolución Islámica en 1979 que derrocó al sha Mohammad Reza Pahlevi (un aliado de Estados Unidos), Irán se convirtió en una República Islámica, que combina instituciones republicanas y poder clerical.

El líder supremo desde 1989 fue el ayatolá Alí Jamenei, comandante en jefe de las fuerzas armadas y con autoridad sobre el poder judicial y la televisión estatal, hasta el sábado 28 de febrero de 2026, cuando se confirmó su muerte en los bombardeos de Estados Unidos e Israel.

El presidente es elegido por sufragio universal cada cuatro años y dirige el poder ejecutivo. Masud Pezeshkian ocupa este cargo desde 2024. Los candidatos a la presidencia deben ser aprobados por el Consejo de Guardianes, un poderoso órgano no electo compuesto por religiosos y juristas. El Consejo examina y puede vetar las leyes aprobadas por el Parlamento.

La República Islámica y sus instituciones son defendidas por los Guardianes de la Revolución, su ejército ideológico, que controla además sectores enteros de la economía.