¿Qué pasará con Nicolás Maduro, que afrontará un juicio y podría pasar el resto de su vida en una cárcel de Estados Unidos?

Tras su captura el 3 de enero de 2026, el derrocado presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, enfrentará cargos criminales en los tribunales federales de Estados Unidos, principalmente en el Distrito Sur de Nueva York, una de las cortes más severas y con mayor experiencia en casos de terrorismo y crimen organizado internacional.

Estas acusaciones se basan en investigaciones que supuestamente lo vinculan con el liderazgo del llamado Cártel de los Soles, relacionado con el narcotráfico internacional.

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Una consideración importante es el estatus de Maduro: al no ser reconocido como presidente legítimo por Estados Unidos desde 2019, el venezolano no goza de inmunidad diplomática ante estos cargos criminales.

El fiscal Geoffrey Berman describió que Maduro permitió que el narcoterrorismo infecte las instituciones venezolanas para brindar protección militar a estas actividades. La acusación sostiene que, desde su época como Canciller (2006-2008), Maduro facilitó pasaportes diplomáticos a narcotraficantes para mover dinero y drogas bajo cobertura oficial.  

Aunque los cargos originales datan de 2020, tras su captura el 3 de enero de 2026, la Fiscalía presentó una acusación actualizada. Esta incluye pruebas más recientes sobre la expansión del Cártel de los Soles y su presunta implicación en el control de bandas trasnacionales como el Tren de Aragua, utilizadas para asegurar rutas de transporte de cocaína hacia Centroamérica y México con destino final a Estados Unidos.

Los cargos penales contra Nicolás Maduro, de 63 años, se reducen a los siguientes:

1. Narcoterrorismo

   • Se le acusa de liderar una organización criminal que utilizó el narcotráfico como arma contra los Estados Unidos, colaborando con grupos como las FARC para "inundar el país de cocaína". Esto implica que el Estado venezolano no solo permitió el tráfico, sino que lo usó como una estrategia para atacar la seguridad nacional de Estados Unidos.

2. Armas de guerra o armamento pesado

   • Se le acusa por el uso de armas de guerra para proteger y facilitar las operaciones de tráfico de drogas.

Según el informe de Courthouse News, los cargos por narcoterrorismo conllevan una sentencia mínima obligatoria de 50 años de prisión y es posible recibir cadena perpetua.

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Si Maduro se considera como "no culpable", se fijará fecha para el juicio, que puede ser ante un jurado o un juez, dependiendo de la estrategia legal de la Fiscalía. 

La otra opción para Maduro es declararse culpable como parte de un acuerdo de colaboración o "plea agreement". Esto implica aceptar responsabilidad por uno o más cargos a cambio de beneficios, como una reducción de la sentencia o la exclusión de otros delitos más graves. 

Si Maduro decide cooperar con la Fiscalía al brindar, por ejemplo, información sobre rutas, estructuras de la organización, cómplices o redes de corrupción, podría recibir una recomendación favorable al momento de la sentencia.

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A partir de su llegada a territorio estadounidense, el proceso de Maduro seguirá estas etapas:

• Lectura de cargos: Maduro comparecerá ante un juez federal para conocer formalmente las acusaciones, lo cual será el 5 de enero de 2025. El juez a cargo deberá decidir sobre la custodia preventiva, la cual es prácticamente segura dado el riesgo extremo de fuga y la gravedad de los delitos.
• Periodo de 'Discovery': La defensa recibirá las pruebas de la fiscalía. Dado el volumen de información (años de investigación), esta etapa podría durar meses.
• Juicio: Se espera un juicio mediático, con una duración estimada de 3 a 6 meses. Se espera que figuras como Hugo 'El Pollo' Carvajal (exjefe de inteligencia) y otros exoficiales militares que ya están bajo custodia en Estados Unidos testifiquen directamente sobre órdenes dadas por Maduro.
• Sentencia

Maduro, acusado por "crímenes de lesa humanidad"

"La ilegalidad del ataque" estadounidense en Venezuela no debe impedir que Nicolás Maduro responda por las graves violaciones de derechos humanos y los crímenes de lesa humanidad atribuidos a su gobierno, estimó una misión de la ONU.

Esta misión, creada en 2019 por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU pero que no habla oficialmente en nombre de la organización, señaló en un comunicado que es esencial garantizar que el Maduro responda por estas violaciones, entre ellas ejecuciones extrajudiciales, desapariciones forzadas y actos de tortura.