Avicultores afectados por influenza aviar no han retomado producción

Desde hace 90 días no hay brotes de influenza aviar en granjas avícolas comerciales del país, pero los avicultores que perdieron sus aves no han retomado su producción y acumulan deudas con la banca.

A mediados de enero de 2023, la granja Aves y Huevos Mishell, ubicada en Latacunga (Cotopaxi), perdió más de 250.000 aves ponedoras por la influenza aviar: 150.000 murieron a causa de la enfermedad y otras 100.000 fueron sacrificadas.

Era el total de aves de la granja avícola, que tenía una producción diaria de entre 4.500 a 5.500 cubetas de huevos, dice Geovanny Villaroel, administrador de la granja. Más de cuatro meses después, la finca no ha podido retomar su producción.

Más de 1,2 millones de aves ponedoras murieron o fueron sacrificadas por la gripe aviar en el país, según la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad).

Esto representa el 9% de la población de aves de postura del país, que era de 13,9 millones de aves para 2022.

El último brote en granja comercial se registró el 28 de febrero, en Cotopaxi. Y en aves para consumo propio, el 14 de abril, en Morona Santiago.

Desde el 26 de noviembre de 2022, se han presentado 21 brotes en 10 provincias: Cotopaxi, Bolívar, Pichincha, Tungurahua, Azuay, Imbabura, Pastaza, Napo, Cañar, Morona Santiago.

Estricto protocolo

Para poder retomar su producción, las granjas debían cumplir con procesos de limpieza y desinfección. Posteriormente, podían empezar la introducción de aves centinela, de las cuales Agrocalidad debe tomar muestras para descartar la presencia del virus.

De ser negativo el resultado, los avicultores son autorizados para repoblar sus granjas y retomar su producción en los siguientes meses.

Pero el proceso se ha alargado más de lo esperado. Para Villaroel, la limitación ha sido económica. Recién logró comprar 360 aves centinela para la toma de muestras por parte de Agrocalidad y esa tarea se cumplió el 29 de mayo.

"El Ministerio de Agricultura y Ganadería nos hizo muchos ofrecimientos de ayuda, incluso hablaron de una compensación, pero hasta ahora nada se concreta", asegura Villaroel.

El avicultor tiene la esperanza de que el resultado de la muestra sea negativo, para así poder comprar el primer lote de pollitas de un día de nacidas. Él estima que eso podría ocurrir en julio y luego debe esperar 18 o 20 semanas para que empiecen a producir.

Eso significa que su granja podría recuperar su producción, recién, a partir de noviembre o diciembre de 2023.

Solo en la compra y alimentación de las aves, Villaroel había invertido alrededor de USD 1,5 millones. Lo que le permitía facturar cada mes unos USD 450.000 producto de la venta de huevos.

Mientras tanto, se ha dedicado a comprar y vender huevos de otras granjas, así como a la comercialización de balanceado de maíz y soya, que tenía almacenado.

Sin embargo, esto no alcanza para cubrir las deudas. Las más altas son con dos bancos privados, a los que la granja debe USD 600.000 por préstamos adquiridos entre 2021 y 2022 para compra de materia prima y adecuaciones en la granja.

"Hemos llegado a acuerdos. Nos van a dar tiempos de gracia para reactivarnos, de momento estamos pagando intereses", dice Villaroel.

En Tungurahua, la granja Pronavi San Mateo también se encuentra paralizada desde que a finales de enero perdió 66.000 aves ponedoras por la gripe aviar.

Cuatro granjas en proceso

Agrocalidad explica que al momento solo hay cuatro granjas, ubicadas en Cotopaxi, que están en el proceso de introducción de aves centinelas y toma de muestras, antes del repoblamiento.

La Agencia recalca que la cantidad de aves que se pongan en producción dependerá de la "capacidad económica del productor afectado".

De las cuatro granjas de Cotopaxi, una ingresó 15.600 aves el 25 de mayo, por autorización de Agrocalidad, una vez que los resultados del muestreo dieron negativos para el virus de la influenza aviar. Estas aves podrían comenzar a producir huevos para septiembre u octubre.

"El cumplimiento de los protocolos pretende mitigar el riesgo de una reinfección de las aves de las granjas afectadas, así como precautelar la sanidad avícola del país", subraya la entidad.

Precios al alza

El impacto en la producción avícola de la influenza aviar provocó incrementos de hasta 40% en el precio de los huevos, dice Diana Espín, directora de Conave. La escasez del alimento y el alza de precios produjo contrabando del alimento desde Colombia.

Sin embargo, Espín aclara que la producción ha ido regularizándose poco a poco y el precio ha vuelto a bajar. Una de las razones es que algunas granjas que no fueron afectadas adquirieron más aves, para responder al aumento de la demanda.

Al momento el precio referencial de la cubeta en granja está USD 3,17, según el Ministerio de Agricultura.

Avance de la vacunación

Ecuador ha vacunado a 6,3 millones de aves contra la influenza aviar, informó Eduardo Izaguirre, ministro de Agricultura y Ganadería, en la sesión general de la Asamblea Mundial de Delegados de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA).

Izaguirre destacó en el evento, celebrado en París entre el 21 y el 25 de mayo de 2023, que Ecuador lleva 90 días sin brotes de gripe aviar en granjas comerciales.

Para la contención de la influenza aviar, el Gobierno ha invertido más de USD 2,7 millones. Sin embargo, los avicultores que sacrificaron a sus aves siguen esperando las ayudas económicas ofrecidas por el Gobierno para retomar su producción.

Nota actualizada: Nota publicada el 30 de mayo, a las 5:25, y actualizada el mismo día a las 11:09 para incluir información de Agrocalidad sobre el número de granjas en proceso de reactivación.