Ecuador pierde otro arbitraje y debe pagar USD 44 millones a Merck

La Corte Permanente de Arbitraje de La Haya ha confirmado un laudo de USD 44 millones a favor de la farmacéutica Merck Sharp & Dohme, en el arbitraje que mantiene la empresa con Ecuador por un conflicto que se remonta a 2003.

Una disputa legal privada entre Merck y la farmacéutica ecuatoriana Prophar, por la venta de una pequeña planta de medicamentos, valorada en USD 1,5 millones, terminó involucrando al Estado ecuatoriano.

Merck reclamaba al Estado ecuatoriano cerca de USD 42 millones, alegando que fue víctima de denegación de justicia, al no habérsele brindado garantías judiciales en el conflicto contra la empresa ecuatoriana dentro de los tribunales locales.

Prophar demandó a Merck, pidiendo una indemnización de USD 200 millones tras la venta de la planta. Y las cortes nacionales le dieron la razón a Prophar.

Ya en 2011, Merck demandó a Ecuador ante la Corte Permanente de Arbitraje, invocando el Tratado Bilateral de Inversiones entre Ecuador y Estados Unidos, que databa de 1993.

Ahora, el tribunal de arbitraje bajo administración de la CPA y las reglas de la Comisión de Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (Uncitral), sancionó a Ecuador para que repare a Merck.

Dos millonarios golpes en un mes

A esta sentencia se suma el duro revés que sufrió Ecuador en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones del Banco Mundial (CIADI), que falló a favor de la petrolera francesa Perenco, el 28 de mayo de 2021.

Un millonario proceso legal que también duró años y tras el cual Ecuador tendrá que pagarle a la petrolera francesa Perenco USD 412 millones por la disputa internacional derivada de los bloques petroleros 7 y 21.

Perenco anunció el 1 de junio de 2021 que obtuvo una victoria en su larga pelea arbitral contra Ecuador, derivada de la violación del Tratado de Inversión Bilateral por la imposición por parte del Gobierno de Alfredo Palacio en 2006 de la Ley 42.

Esta ley aumentó participación del Estado en las ganancias extraordinarias de las empresas petroleras a por lo menos 50% en pleno auge de los precios internacionales del crudo. Perenco era la titular de los contratos de participación para los bloques petroleros 7 y 21.

El 28 de mayo de 2021, un comité del CIADI rechazó los intentos de Ecuador de anular el laudo en su totalidad. El CIADI, sin embargo, redujo a USD 412 millones la indemnización que debe pagar Ecuador a Perenco.

La pretensión original de Perenco ascendía a USD 1.420 millones.

Ahora Ecuador, sumido en una difícil situación fiscal, busca un arreglo con la petrolera para pagar la indemnización en cuotas.