10 nuevas especies con nombres curiosos y amenazadas

Un árbol de unos cuatro metros y que nace en el Bosque Ebo, en Camerún, será el principal legado de Leonardo DiCaprio. El actor estadounidense ya no será solo recordado por su Óscar o por su papel en Titanic, sino también por el árbol nombrado en su honor. Se llama Uvariopsis dicaprio, descubierto en enero de 2022 y con flores de color verde que crecen en su tronco. Pero estaría en un grave estado de amenaza, pues apenas existen 50 ejemplares.

Un milpiés de América del Norte hizo noticia en abril de 2022, y no solo porque se trata de una nueva especie, sino también porque fue nombrado a partir de la cantante Taylor Swift.  El ejemplar Nannaria swiftae es uno de los 17 milpiés descritos en un artículo científico, pero este en particular saltó a la vista por su curioso nombre. Todo se debe que el autor principal del artículo, Derek Hennen, es un ‘Swiftie’ o un fan de la cantante de country y pop. 

El año pasado fue bastante notable para la familia de los gecos o aquellas especies de lagartos muy pequeños. Los científicos descubrieron ocho nuevos ejemplares en Madagascar.  Hay uno en particular que capturó la atención de los científicos, el Lygodactylus fritzi, que no es más grande que el dedo índice. Esta singular lagartija se alimenta de miel que excretan o botan los insectos. La mala noticia es que fritzi, al igual que sus otros siete primos lagartos, está en peligro crítico de extinción. 

Cirrhilabrus finifenmaa es el primer pez de las Maldivas descrito localmente por un investigador. Es un ejemplar de tonos rosados, amarillos y azules, casi fosforescentes y muy vistoso.  Fue nombrado en el idioma local como ‘finifenmaa’ que significa rosa. 

Dos estudiantes de secundaria en Estados Unidos descubrieron dos singulares escorpiones, que se mueven entre la tierra y polvo de los desiertos de California.  Pero uno de ellos, el Paruroctonus conclusus está particularmente amenazado porque habita en una pequeña franja de tierra sin protección ambiental. Las construcciones de granjas, minas o viviendas atentan contra la nueva especie. 

En la segunda semana de marzo de 2022, un equipo de biólogos ecuatorianos anunció al mundo que el país tenía dos nuevas especies de ranas de cristal.  Y una de ellas, la H. mashpi es tan transparente que prácticamente es posible ver cómo late su corazón. Habita en la rivera sur del río Masphi, ubicado en la reserva privada del bosque del mismo nombre. 

En 2022 la humanidad conoció al lirio de agua más grande, jamás descrito. Se trata de una especie que ha estado ‘escondida’ desde los años 1800 y crece en el río Mamoré (Bolivia), el cual es parte del sistema hídrico del Amazonas.  Sus descubridores decidieron llamarla en honor a la Reina Victoria, y añadirle el ‘apellido’ boliviana en referencia a su lugar originario. 

La familia de roedores andinos ganó un nuevo miembro, gracias a la descripción del ratón Thomasomys burneoi. Fue descubierto en un área remota y de difícil acceso en los bosques del Parque Nacional Sangay.  El pequeño ratón mide entre 167 a 184 milímetros de largo, y es el más grande de la familia de los Thomasomys. Entre los 48 ejemplares de esta especie, 18 han sido encontrados en el país. Fue nombrado burneoi en honor al aporte científico del profesor de la Pontifica Universidad Católica del Ecuador (PUCE), Santiago Burneo

Al igual que otro anfibio escurridizo, la rana Tapir fue difícil de encontrar. Los biólogos de un museo natural de Chicago se encontraban en una investigación de campo cuando la ranita saltó entre las ramas cerca del río Putumayo, en Perú.  Cuando fue presentada por primera vez, los usuarios en redes sociales la compararon con las ranas color chocolate de la película y libros de Harry Potter. En realidad, su apodo de rana Tapir se debe a que tiene una nariz parecida a este animal. 

Una familia australiana encontró un crustáceo cubierto de un abrigo peludo, casi de felpa. Cuando lo enviaron al museo de Australia, para su identificación, los científicos comprobaron que se trataba de una nueva especie de la familia de cangrejos esponja Dromiidae.  Este tipo de cangrejos usan sus esponjas como protección y expulsan un líquido ácido a sus depredadores. Su nombre de ‘beagle’ se debe a su color y en honor al barco HMS Beagle Ship, que usó Charles Darwin para viajar a las islas Galápagos.