"Ecuador amazónico por siempre y para siempre"

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Para el 'retorno' al régimen constitucional, la dictadura militar iniciada en 1976 estableció un complicado Plan de Reestructuración Jurídica, que avanzó lentamente en medio de actos de represión y violencia, como la masacre de los obreros del ingenio Aztra y el asesinato del dirigente Abdón Calderón.

El gobierno no convocó a una asamblea constituyente y designó comisiones que formularon dos proyectos de constitución sometidos a referéndum en 1978.

El primero fue adoptado para entrar en vigencia desde 1979. La campaña presidencial que siguió estuvo llena de escollos. Desde el triunfo sorpresivo del binomio Jaime Roldós-Osvaldo Hurtado, de la alianza CFP-Democracia Popular, "la mano negra" intentó mantener la dictadura.

Pero la segunda vuelta electoral se realizó y Jaime Roldós inició su gobierno en agosto de 1979. Desde el principio tuvo conflicto con el líder de CFP, Assad Bucaram, a quien el presidente no le permitió dirigir la administración, controlada por su equipo.

Por ello, Bucaram dijo que Roldós estaba "rodeado de chuchumecos" y formó mayoría parlamentaria con la derecha, que inició una pugna de poderes. Roldós intentó llamar a plebiscito, pero los "patriarcas de la componenda" impidieron el pronunciamiento popular.

El gobierno no tenía base social sólida, pero logró dividir al CFP y formar una mayoría parlamentaria. La oposición de derecha se radicalizó. A León Febres Cordero, uno de sus líderes, lo llamó Roldós "insolente recadero de la oligarquía".

Roldós promovió la duplicación del salario mínimo, la elevación de remuneraciones y la semana laboral de 40 horas. El Plan de Desarrollo fue combatido por 'estatizante' y no fue aplicado.

El presidente mantuvo una política internacional tercermundista e independiente. El país ingresó a los no alineados, apoyó la integración andina y la lucha contra la dictadura de Nicaragua. Los presidentes andinos, reunidos en Riobamba en 1980, aprobaron una Carta de Conducta de corte progresista.

En enero de 1981, en la Cordillera del Cóndor, se produjo un choque armado con Perú, detenido por la acción internacional.

El gobierno logró unidad interna para enfrentar la situación, pero tuvo que hacer concesiones en su postura progresista internacional. Para pagar los enormes gastos realizados y nivelar el presupuesto, acudió a impopulares elevaciones de impuestos y precios.

Meses después, el 24 de mayo, el Presidente, su esposa y su comitiva morían en un accidente aviatorio. La causa nunca fue del todo aclarada.

Desde entonces se mantuvo en la opinión pública la idea de que fue un acto de sabotaje, similar a aquel en que murió el presidente panameño Omar Torrijos, a solo meses de diferencia.

Las dudas siguen, pero quedó fija en la memoria colectiva la última frase que el presidente Roldós pronunció en público en un homenaje a los héroes de la frontera el día de su muerte: "Este Ecuador amazónico por siempre y para siempre ¡Viva la Patria!"