Por primera vez en la historia, tres países organizarán una Copa del Mundo. Canadá, México y Estados Unidos recibirán el torneo de la FIFA, que se jugará entre el 8 de junio y el 19 de julio de 2026.
El Mundial 2026 presentará cambios radicales. El torneo se jugará en tres países y se clasificarán 48 selecciones, número récord en la historia.
El formato actual permanece desde el Mundial de Francia 1998: 32 selecciones repartidas en ocho grupos de cuatro equipos cada uno. Clasifican las dos primeras selecciones y de ahí en adelante se juegan 'playoffs' hasta la final.
Pero eso cambiará para 2026, debido al incremento de equipos. El Consejo de la FIFA aprobó el nuevo formato:
- 12 grupos de cuatro equipos cada uno, clasifican los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros a los dieciseisavos de final y de ahí se juega en formato playoff.
- Se jugarán 104 partidos, 40 más que en el formato precedente, y la duración será de 40 días, entre el 8 de junio y el 19 de julio.
Incremento de cupos
Para el Mundial 2026, todas las confederaciones recibirán más cupos. Así está repartido en este momento y así será el incremento:
- Asia: 4,5 (8)
- África: 5 (9)
- Concacaf: 3,5 (6)
- UEFA: 13 (16)
- Conmebol: 4,5 (6)
- Oceanía: 0,5 (1)
Entre las seis confederaciones suman 46 cupos directos (incluidas las selecciones anfitrionas Canadá, México y Estados Unidos).
Además, se jugará un repechaje entre una selección de Asia, una de África, dos de Concacaf, una de Sudamérica y una de Oceanía para completar los otros dos cupos.
El Mundial de 2026 se jugará en 16 sedes:
- Canadá: Vancouver y Toronto.
- México: Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey.
- Estados Unidos: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, San Francisco y Seattle.
Se trata de la mayor ampliación en la historia de los Mundiales. En la primera Copa del Mundo, en Uruguay 1930, 13 selecciones jugaron 18 partidos, en tres estadios y en una sola ciudad.
De ahí en adelante, el torneo ha ido evolucionando. Parecía que el formato de 32 selecciones era el ideal, pero la FIFA volvió a revolucionar y el Mundial 2026 será un nuevo experimento que tendrá más equipos, más partidos y mayores distancias.
