El número de estudiantes que elige la modalidad a distancia muestra un crecimiento constante desde 2016. Más de 58.000 alumnos estudian carreras online.
La mayoría de estudiantes que opta por seguir una carrera en la modalidad online sigue apostando por carreras tradicionales como Medicina, Derecho o Administración de Empresas.
Sin embargo, la Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (Senescyt) ha identificado otras 10 carreras que ganan interés entre estos estudiantes.
La primera en la lista es Educación Básica, que pasó de tener 377 estudiantes en 2017 a 1.999 en 2020.
Le siguen Educación Intercultural Bilingüe, que sumó 862 estudiantes en 2020, frente a los 287 en 2017; mientras que Pedagogía de los Idiomas Nacionales y Extranjeros pasó de 201 estudiantes a 859 entre 2018 y 2020.
En la lista también aparecen otras carreras como Logística y Transporte, Trabajo Social y Comunicación Estratégica, a las que se suman Gestión del Talento Humano, Mercadotecnia, Pedagogía de la Lengua y la Literatura y Contabilidad y Auditoría.
A pesar de que los últimos datos disponibles que maneja la Senescyt son de 2020, la entidad señala que es posible que la tendencia se haya mantenido durante 2021 y 2022.
Además, insiste en que los estudiantes deben elegir carreras diferentes a las tradicionales por dos motivos:
- El mercado está saturado de abogados, enfermeros o administradores de empresas.
- El país requiere de profesionales en todas las áreas del conocimiento.
Para incentivar a que los estudiantes regresen a ver a nuevas profesiones, la Senescyt aprobó dos nuevos reglamentos.
El primero apunta a facilitar la creación de carreras universitarias, mientras que el segundo elimina barreras burocráticas con el fin de que existan facilidades para la instalación de nuevas sedes universitarias.
Más estudiantes
La Senescyt y las universidades coinciden en que el número de estudiantes que elige la modalidad a distancia se incrementa con el paso de los años.
Datos oficiales muestran que en 2016 hubo 57.311 estudiantes, cifra que llegó a 63.516 en 2019.
Aunque en 2020, el número cayó a 58.194 alumnos por la pandemia de Covid-19, la Senescyt señala que lo más probable es que en 2021 y 2022, las inscripciones nuevamente se hayan recuperado.
Este criterio es compartido por Paola Garcés, directora de Educación en Línea de la Universidad de las Américas (UDLA). "En 2020 nosotros tuvimos 800 estudiantes en esta modalidad y ahora tenemos 5.000", señala.
Una situación similar es la que experimenta la Universidad Internacional del Ecuador. En este centro de estudios, el aumento de estudiantes oscila entre el 15% y el 20% anual, según Juan José Holguín, director de Operaciones de la Modalidad en Línea.
Garcés y Holguín coinciden en que más estudiantes optan por las carreras online, pues se trata de un modelo de aprendizaje que permite trabajar y estudiar al mismo tiempo.
"Una persona que estudia online puede hacerlo desde cualquier parte. Lo importante es mantener la calidad", destacan.
Innovación
Los representantes de las universidades UDLA e Internacional creen que la innovación es una de las claves para el éxito de la educación online.
Juan Holguín, de la Universidad Internacional, dice que la modalidad online obliga a que las universidades evalúen constantemente las mallas curriculares de las carreras para que se ajusten a las necesidades del país y de los perfiles profesionales que busca el sector privado.
"Muchas veces es un trabajo de prueba-error. Es decir, buscamos que las carreras sean innovadoras para que los estudiantes se inserten en el mercado laboral lo antes posible", señala.
Mientras que Paola Garcés, de la UDLA, dice que la modalidad online no solo debe ofrecer carreras de grado y de posgrado. "Es necesario que ofrezca preparación continua a través de diplomados, certificaciones o cursos permanentes", agrega.
Los entrevistados también creen que el uso de plataformas de última tecnología se convierte en un pilar de la educación online para que el proceso de aprendizaje sea similar al de la educación tradicional.
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