Profunda brecha digital afecta a la población rural de la región

El porcentaje de conectividad de la población rural de América Latina y el Caribe tan solo es del 36,8%.

Frente a un 71% de servicios de conectividad global en los habitantes del área urbana, se vislumbra "un largo recorrido para lograr condiciones de paridad" entre ambos ámbitos.

Así lo afirma un estudio promovido por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), con sede en Costa Rica, y auspiciado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y Microsoft, que se presenta este 29 de octubre de 2020 en un evento virtual.

Esta realidad de la habla el documento afecta, además, al desarrollo económico y laboral en el caso concreto del sector agroalimentario.

Con el título 'Conectividad rural en América Latina y el Caribe. Un puente al desarrollo sostenible en tiempos de pandemia', el trabajo ahonda asimismo en la brecha de género que afecta a las mujeres rurales.

También revisa el tema de la equidad educativa entre la ciudad y el mundo rural en el uso de la tecnología digital. Y se fija en las buenas prácticas para el desarrollo de la agricultura mediante la incorporación de tecnologías.

Refleja, además, que la situación de la conectividad es heterogénea entre los países y dentro de ellos.

La población rural, las mujeres y los más desfavorecidos económicamente aún en mayores condiciones de desventaja en una situación de confinamiento en la que es imprescindible la conexión digital para acceder a servicios sanitarios y educativos o poder teletrabajar.

Infraestructura digital

El documento reitera "la importancia estratégica de la infraestructura digital" como un catalizador para el desarrollo, y a "la extensión de la conectividad rural contribuye directamente al desarrollo sostenible".

Los autores del estudio son la profesora de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso) en Argentina, Sandra Ziegler; el consultor Matías Bosio, y la investigadora y docente en la Universidad de Costa Rica Kemly Camacho.

El estudio del IICA, BID y Microsoft refleja además que hay problema de coste y calidad de las conexiones a internet. Y que la mitad de los países de la región no tienen agendas digitales o estrategias de ciberseguridad.

Por otro lado, faltan dispositivos de acceso. En el caso de los teléfonos inteligentes el acceso llega al 69% y en el de los ordenadores, al 65,7%.

Los expertos hacen hincapié en que los datos sobre conectividad, especialmente en el medio rural, son escasos.

Esto influye en la posibilidad de medir la brecha digital y apoyar con esas cifras "la formulación de políticas públicas en la materia".

Asimismo, hablan de los factores que dificultan la expansión digital. Por ejemplo, los de infraestructura (como transporte y electricidad). Pero también los elevados costes de inversión de las operadoras o la falta de un marco legislativo actualizado.

Por ello, incluyen en el texto recomendaciones que se sustentan sobre la base de que las tecnologías digitales y su difusión son fundamentales. Además, que son necesarias políticas públicas que "aborden específicamente la situación de la brecha de la conectividad rural en América Latina y el Caribe", sobre datos estadísticos específicos.