En Ecuador se descubre una abeja mitad macho, mitad hembra

El Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) anunció el hallazgo del primer caso de una abeja andrógina, con características morfológicas de ambos sexos: mitad hembra, mitad macho.

Investigadores de Inabio y del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia (INPA, de Brasil) reportaron este primer caso de "ginandromorfismo" en la abeja de las orquídeas (Eulaema meriana), encontrada en un sector de la provincia de Los Ríos.

Así, el lado derecho de la cabeza del espécimen luce "una mandíbula grande y robusta, adornada con una hilera de dientes", que es, según los investigadores, una característica normalmente encontrada en una hembra.

No obstante, "la mitad izquierda del insecto tenía los rasgos delicados de un macho", una circunstancia que, tras "un rápido vistazo del resto del cuerpo de la abeja reveló mucho de lo mismo".

Esta abeja es en "una 'ella' a la derecha y un 'él' a la izquierda".

Los investigadores Alex Pazmiño, de Inabio, y Marcio Oliveira, de INPA, destacaron que "este misterioso insecto es un ginandromorfo extremadamente raro, un animal que es anatómicamente mitad macho y mitad hembra, el primero encontrado en la especie Eulaema meriana, un tipo de abeja de las orquídeas nativa de América Central y Sudamérica".

Características intersexuales

Las características estos individuos andróginos pueden atribuirse, posiblemente, a anomalías en el desarrollo de los embriones, eventos de doble fertilización o errores genéticos, plantearon los investigadores.

En general, "varias hipótesis se han planteado en investigaciones anteriores sobre el origen de este fenómeno en insectos", agregó Inabio al precisar que la detección del individuo andrógino fue posible "por la marcada diferencia sexual entre machos y hembras de abejas de orquídeas".

En el informe de Inabio se destacó el hecho de que, pese a las notables diferencias morfológicas entre sexos de abejas y las anomalías que presenta, el estudio científico tardó más de treinta años desde que el espécimen ingresó en una colección científica del Instituto.