Un flanco del volcán Tungurahua podría "colapsar", según un estudio

El volcán Tungurahua está mostrando signos de que podría producirse un "potencial colapso", según alerta un estudio realizado por la universidad británica de Exeter.

La nueva investigación, difundida por la publicación Earth & Planetary Science Letters, indica que se han detectado en el volcán señales de inestabilidad, que podrían resultar en un desprendimiento colosal en su flanco occidental.

Este estudio, liderado por James Hickey, del citado centro académico, sugiere que la reciente actividad registrada en el volcán ha derivado en un mayor riesgo de que el flanco se derrumbe, y ocasione daños extensos a las zonas que lo rodean.

En esta investigación, los expertos recomiendan que el volcán sea vigilado atentamente a fin de poder detectarse a tiempo posibles señales de alarma acerca de un potencial colapso.

"Empleando información extraída mediante satélite hemos observado una deformación muy rápida del flanco oeste del Tungurahua".

James Hickey, Universidad de Exeter.

Según sugiere la investigación, la deformación del flanco oeste del volcán ocurre por desequilibrios entre el magma suministrado y el magma expulsado, asegura Hickey, del colegio de Minas de la Universidad de Exeter en el texto.

El volcán Tungurahua cuenta con una larga historia de colapso de sus flancos y ha estado activo con frecuencia desde 1999. Precisamente, esa actividad llevó en ese mismo año a la evacuación de 25.000 personas de comunidades cercanas.

El citado experto señaló asimismo que "el suministro de magma es uno de los varios factores que pueden ocasionar o contribuir a la inestabilidad volcánica de los flancos", con lo que aunque existe "un riesgo de posible colapso del flanco, la incertidumbre de estos sistemas naturales también implican que podrían permanecer estables".

En cualquier caso, el estudio recomienda que el Tungurahua se mantenga vigilado "en el futuro".

Por su parte, el Instituto Geofísico de la Escuela Polítécnica Nacional informó en su página web y a través de sus redes sociales, que desde 2015 no se ha vuelto a registrar ningún episodio de deformación.

"El Instituto Geofísico informa que no existen evidencias para la generación de un potencial colapso de flanco en el volcán Tungurahua".

Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional.

A partir de los parámetros de monitoreo, el volcán no muestra hoy en día ningún cambio en su actividad ni en su estabilidad, según se explica en el comunicado del Instituto Geofísico.