Video| Multa de USD 24.100 por talar árboles patrimoniales en Quito, ¿dónde están estos gigantes verdes?

Quito, la primera ciudad declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, no solo resguarda su historia en iglesias de pan de oro o fachadas coloniales, sino también en sus monumentos vivientes: los árboles.

Parques emblemáticos como El Ejido y La Alameda albergan la mayor cantidad, pero los habitantes de la capital pueden encontrar a estos gigantes verdes en cada rincón.

Solo en el sector de La Mariscal, la estrecha calle Juan Rodríguez resguarda 18 árboles patrimoniales en una sola cuadra. En el corazón político del país, la Plaza de la Independencia acoge a seis de estos ejemplares que custodian silenciosamente el Palacio de Carondelet y el Palacio Municipal.

Encuentre los árboles patrimoniales de Quito

Árboles patrimoniales de Quito

Fuente: Secretaría de Ambiente

Esta riqueza natural no es exclusiva del área urbana; en la ruralidad, los parques centrales de parroquias como Cumbayá, Puembo y Tumbaco también cuentan con sus propios árboles patrimoniales.

Según la Secretaría de Ambiente, actualmente, el Distrito Metropolitano tiene un total de 464 árboles patrimoniales declarados, abarcando 39 especies, como Ciprés, Cedro y Cholango. Pero, ¿qué debe tener un árbol para ganarse este título intocable y qué pasa con el resto de árboles de la urbe?

¿Cómo se elige a un árbol patrimonial?

Para que un árbol, palmera o arbusto se convierta en patrimonio vivo de Quito, debe cumplir con al menos tres de los siguientes criterios:

1. Nativo o endémico

   •  Especies que pertenecen exclusivamente a nuestra región.

2. Rareza o amenaza

   •  Quedan muy pocos ejemplares en la ciudad o la especie está a punto de desaparecer.

3. Edad y porte

   • Árboles centenarios que tienen un aspecto estético y paisajístico innegable.

4. Notables dimensiones

   • Árboles enormes que acumulan gran cantidad de biomasa.

5. Tiene una historia que contar

   • Su existencia está ligada a un hecho histórico, a las tradiciones de un barrio o a una leyenda comunitaria.

6. Importancia ecológica

   • Sirve como una "fábrica" natural de semillas para regenerar bosques o es el hogar de animales y plantas en peligro de extinción.

Según el Código Municipal, estos ejemplares son intocables: no pueden ser cortados, mutilados ni dañados en su aspecto. Si alguien afecta a uno de estos árboles de manera no autorizada, comete una infracción muy grave sancionada con 50 Salarios Básicos Unificados (SBU); es decir, de USD 24.100 en 2026.

Más allá del patrimonio: Sanciones por talar árboles urbanos

Un error común es pensar que, si un árbol no tiene el título de "patrimonial", puede ser cortado sin consecuencias. La realidad es muy distinta. El Código Municipal protege a todo el arbolado urbano, y las intervenciones sin autorización o sin criterio técnico también pueden derivar en sanciones de miles de dólares.

Dos casos recientes tramitados por la Agencia Metropolitana de Control (AMC) muestran que atentar contra los árboles no patrimoniales también se paga caro:

1. La millonaria tala en la González Suárez

   • En enero de 2026, la administradora de un conjunto residencial ubicado en la Av. González Suárez y Gonzalo Rubio, en el centro norte de la capital, fue sancionada por la tala de 15 árboles de eucalipto y la poda antitécnica de un ciprés ocurrida el año pasado.
   • Por talar sin permiso, la multa fue de 10 SBU por cada árbol (USD 117.500 con el salario básico vigente en 2025, año de la infracción); sumado a la poda antitécnica clasificada como muy grave (30 SBU equivalentes a USD 14.100), la multa total ascendió a USD 131.600.
   • En un intento por remediar la situación, la infractora solicitó cambiar la multa económica por trabajo comunitario. Sin embargo, dado que la ordenanza establece que USD 10 equivalen a una hora de trabajo, la administradora tendría que cumplir 13.160 horas de servicio, lo que se traduciría en años de trabajo.

2. Cortes en espacio público

   •  El caso más reciente ocurrió en marzo de 2026, cuando la Secretaría de Ambiente y la AMC verificaron la tala no autorizada de cinco árboles en la acera de la calle Manuel Barreto, también en el sector de la González Suárez.
   • Al no contar con el informe técnico correspondiente, se inició el proceso para aplicar la infracción que ordena el pago de 10 SBU por cada ejemplar. Es decir, una multa de USD 24.100, considerando el SBU de USD 482 vigente en 2026.

Consultar antes de cortar

Según las reglas del Municipio de Quito, los ciudadanos, propietarios de predios o administradores de edificios no pueden tomar la iniciativa de talar o podar por su cuenta, ni siquiera bajo argumentos de riesgo o limpieza, si no tienen el aval del Municipio.

La Secretaría de Ambiente recomienda que, si considera que un árbol en su vereda o dentro de su propiedad necesita ser podado o talado (por enfermedad o riesgo inminente de caída), debe consultar obligatoriamente con la autoridad ambiental y obtener un informe técnico de conformidad.

Saltar este paso, mutilar un árbol o echarlo abajo de raíz, podría derivar en un proceso administrativo cuyas sanciones económicas podrían llevarlo a la quiebra.