Conservación del patrimonio en Guápulo, centro de la polémica entre Municipio de Quito y Ministerio de Cultura

La protección del patrimonio de Quito es un tema que ha provocado más de un roce entre el Municipio  de Quito y el Gobierno Central, específicamente con el Ministerio de Cultura.

El último capítulo salió a la luz el 13 de junio de 2025, cuando la cartera de Estado exhortó al alcalde Pabel Muñoz a que expropie del predio 58283, sobre el que se construye un edificio de tres plantas en el barrio de Guápulo, considerado parte de patrimonio de la ciudad.

Según el Ministerio, el proyecto, "transgrede, no solo normativas nacionales de conservación del patrimonio, sino también las disposiciones internacionales que rigen los sitios declarados por la Unesco".

No solo eso, esta Cartera de Estado considera que el proyecto "podría derivar en observaciones o sanciones por parte del Comité del Patrimonio Mundial".

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Es por eso que el Ministerio clausuró la obra que " fue aprobada y permitida por el Municipio", explica la entidad". Esto es precisamente lo que llama más la atención de las autoridades de Cultura: que el proyecto haya sido aprobado por la Comisión de Áreas Históricas del Municipio.

El subsecretario de Patrimonio del Ministerio de Cultura, Yair Garate,  dice que "el proyecto denominado 'Edificio Byron Herrera Sana Cruz' recibió la aprobación de la Comisión de Áreas Históricas y Patrimonio el 27 de abril de 2024. 

"No obstante, dicha comisión no consideró que este predio forma parte del polígono de delimitación de Guápulo en la Declaratoria de Quito de 1984, el mismo que pertenece a un entorno con un alto valor histórico, testimonial y simbólico".

El funcionario asegura que "el proyecto presenta una amenaza para los valores paisajísticos del sector  y, por ende, la pérdida de autenticidad histórica del entorno".

La Secretaría de Hábitat y Ordenamiento Territorial del Municipio dice que el pedido del Ministerio se encuentra en análisis de la Procuraduría, pues recae en un tema jurídico.

Aunque el concejal Emilio Uzcátegui, quien presidió la Comisión de Áreas Históricas cuando se entregó la autorización al constructor, dice que "los informes elaborados por la subcomisión, en la que participan entidades como el Colegio de Arquitectos, fueron favorables".

El concejal asegura que "hubo varias mesas de trabajo con vecinos de Guápulo y con representantes de varios sectores y se verificó que el proyecto cumplió la normativa". Para él, el pedido de expropiación "no es técnico, sino político".

Un criterio que no lo comparte el Ministerio de Cultura, que también sostiene que el Municipio debe "revertir el permiso de construcción para garantizar la protección efectiva del patrimonio cultural de Guápulo".

Otras irregularidades

La Agencia Metropolitana de Control señala que los constructores del edificio ''Edificio Byron Herrera Santa Cruz' han infringido algunas disposiciones municipales. La primera tiene que ver con la falta de un plan para garantizar la seguridad de los obreros.

Por este incumplimiento, la obra fue suspendida en febrero de 2025. Sin embargo, el 27 de ese mismo mes, los trabajadores rompieron los sellos de clausura y continuaron con las obras. Según la AMC, este hecho se configura como una segunda infracción y más grave, que fue denunciada en la Fiscalía.

La entidad municipal recuerda que el artículo 284 del Código Integral Penal establece una sanción de uno a tres años de prisión para la "persona que rompa o retire los sellos impuestos por la autoridad competente".

Rocío Bastidas, representante del Cabildo Cívico de Quito, cree que ni el Municipio ni el Ministerio de Quito muestran real interés por proteger el patrimonio de Quito. "Veo al Ministerio de Cultura muy diplomático y eso pone en riesgo la declaratoria de Quito como patrimonio de la humanidad", sostiene.

Además, considera que "el Municipio conspira contra el patrimonio porque también pretendió autorizar otras construcciones en el sector, como en el Hotel Quito, pero gracias a las medidas cautelares interpuestas por los ciudadanos contra el Municipio se evitó la construcción de un mega proyecto inmobiliario".

Hotel Quito, el inicio de la pugna

La disputa entre el Municipio de Quito y el Ministerio de Cultura se remonta al inicio del primer período de la administración del presidente Daniel Noboa. Desde entonces, la cartera de Estado ha sostenido que el Municipio nunca quiso proteger al Hotel Quito, pues recuerda que el alcalde Pabel Muñoz dijo que los parqueaderos no eran una edificación patrimonial.

El Municipio, en cambio, niega esta afirmación. El secretario de Hábitat y Ordenamiento Territorial, José Morales, dice que el Municipio siempre quiso proteger el hotel, pero no tenía las herramientas legales para hacerlo.

Tras varios meses de acusaciones, la situación llegó a su fin el 3 de julio de 2024, cuando el Ministerio de Cultura dispuso que el Municipio proteja todos los predios, incluido sus parqueaderos.

Con esta orden, el Municipio actualizó la ficha técnica del hotel en la que se estableció que tiene una protección integral y absoluta. Morales asegura que las intenciones de la empresa China Road and Bridge Company (CRBC), dueña del Hotel Quito, de construir torres en el Hotel Quito están detenidas y, más bien, dice que ahora sus directivos apuntan a restaurar las instalaciones.