En tres meses, Cuenca ya suma la mitad de todos las homicidios de 2025, ¿que hay detrás de la violencia en una de las ciudades más seguras del país?

En el primer trimestre de 2026, Cuenca sumó la mitad de los homicidios que registró en todo el 2025, una situación poco usual para el contexto de la capital azuaya, considerada una de las más seguras del Ecuador, tanto por el índice de delitos como por percepción ciudadana. 

En todo 2025, en Cuenca ocurrieron 21 homicidios intencionales, según los datos del Ministerio del Interior. Mientras que entre el 1 de enero y el 9 de abril de 2026 ya suman 12 muertes violentas, de acuerdo con reportes de la Policía y de la Fiscalía. El Ministerio aún no ha publicado los datos que corresponden a marzo. 

El 73% de las víctimas no tenían antecedentes penales, según un informe de la Policía del Azuay, con corte al 16 de marzo de 2026. La mayoría de los crímenes ocurrieron en el espacio público. Hay uno registrado al interior de una funeraria.

El aumento de muertes violentas en Cuenca se registra desde el último trimestre de 2025, cuando ocurrieron 13 homicidios intencionales, más de la mitad de los reportados en todo el año. 

Niveles de violencia en Cuenca

En medio del auge de la violencia criminal en Ecuador, Cuenca ha logrado quedar fuera de las estadísticas más duras. Si se mira el cuadro de ciudades con más homicidios intencionales, la capital azuaya aparece entre los últimos lugares, explicó el comandante de Policía en Azuay, Ángel Esquivel, ante la Comisión de Seguridad de la Asamblea Nacional, el pasado 17 de marzo. 

En 2025, la tasa de homicidios en Cuenca fue 3,44 por cada 100.000 habitantes. Mientras que, a nivel nacional, la tasa de muertes violentas se ubicó en 50,91 por cada 100.000 habitantes, la más alta de la historia y que supera el pico de 2023 (47,25) y el registro de 2024 (38,80).

La tasa de homicidios intencionales es el principal indicador para medir los niveles de inseguridad y violencia en una ciudad o en un país. Porque no es lo mismo comparar las cifras de Cuenca, que tiene aproximadamente 620.000 habitantes, con las de Guayaquil, por ejemplo, que suma 2,8 millones de pobladores, según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC).

"Cuenca sigue siendo una ciudad tranquila en comparación con otras ciudades grandes del país", explica Renato Rivera, especialista en crimen organizado transnacional, quien ha estudiado las dinámicas de los grupos delincuenciales en el país, inluyendo la capital azuaya. 

Pero, aunque Cuenca mantiene cifras bajas, en comparación con otras grandes ciudades del país, el inicio de 2026 muestra un ritmo de violencia mayor al registrado durante todo el año anterior. Además, son la muestra de que la capital azuaya no está libre de la presencia de bandas criminales, aunque tengan dinámicas diferentes. 

Por ejemplo, la urbe azuaya no es una ciudad representativa para el paso de drogas, como sí ocurre con las ciudades de la Costa en las que se ha concentrado la violencia criminal. 

Qué hay detrás del aumento de muertes violentas en Cuenca 

La Polcía atribuye las muertes violentas en Cuenca al microtráfico y la disputa del territorio para cometer este delito, específicamente al interior de la organización criminal Los Lobos, que controlan desde hace algunos años casi todo el negocio del expendio de droga en esta ciudad. Incluso, lo manejaban desde la cárcel de Turi. 

En un informe presentado a la Comisión de Seguridad de la Asamblea Nacional, la Policía detalla que la presunta motivación tras el 60% de los crímenes cometidos en Cuenca en el primer trimestre de 2026 es el microtráfico. El 40% restante estaría relacionado con amenazas.

La Policía basa su teoría en los lugares donde ocurrieron las muertes violentas y el contexto de las víctimas. La mayoría de hechos se registraron en zonas que tienen algún nivel de conflicto y que han sido identificadas com zonas de expendio de droga, como la Chola Cuencana y el Barrial Blanco.

Lo que podría explicar el aumento de la violencia en Cuenca, que es más evidente desde el último trimestre de 2025, es la fragmentación del grupo criminal Los Lobos, explica Renato Rivera a PRIMICIAS, una dinámica que ya ocurre en otras ciudades, como Machala o Quito. 

Y, atrás de esa fragmentación de Los Lobos, está la rentabilidad de la minería ilegal, sostiene el experto: "Las ganancias de la minería ilegal y el desacuerdo que tienen los cabecillas sobre cómo se maneja la renta de esta actividad criminal".

La división de esta organización criminal empieza a cambiar la dinámica del microtráfico en Cuenca, según las investigaciones de la Policía. Pero esa no es la única hipótesis que Renato Rivera encuentra al problema de la violencia en Cuenca. 

"No le centraría todo en la droga. Alrededor de los mercados hay dinámicas muy diversas y no todo se relaciona con el expendio. A muchos grupos criminales les ha interesado dedicarse al 'chulco' (usura), porque genera mucho dinero", explica y recalca que es una realidad que también debería estudiarse, porque en Ecuador también suele estar vinculada con las muertes violentas.

El experto también considera que es importante mirar qué está pasando en la cárcel de Turi, que hasta ahora ha sido territorio de Los Lobos, pero el Servicio Nacional de Atención a Personas Privadas de la Libertad (SNAI) ha realizado varios movimientos de presos.

El director del Consejo de Seguridad Ciudadana de Cuenca, Xavier Barrera, considera que hace falta un mayor análisis criminal y fortalecer el trabajo de inteligencia para prevenir las muertes violentas en la capital azuaya. 

El funcionario recalcó que es necesario retomar la coordinación entre las diferentes instituciones, debido a que recientemente ha existido un distanciamiento entre las autoridades locales y el Gobierno central.