Carchi bajo asedio: Comuneros del Sur y contrabando empiezan a complicar esta zona fronteriza de Ecuador

La espesa neblina y las bajas temperaturas de las provincias de Sierra Norte no logran detener la actividad en los bordes de la línea fronteriza que separa a Ecuador de Colombia. PRIMICIAS recorrió esta zona, el sábado 24 de enero de 2026, después de que el Gobierno de Daniel Noboa anunciará la imposición da una tasa de seguridad del 30 % a la importación de productos colombianos. 

En la población de Tufiño, uno de los llamados "pasos homologados" de Carchi, la teoría oficial choca de frente con la realidad: mientras suena la música de una fiesta popular con toros, la única barrera de control tipo pluma, custodiada por apenas un par de miembros del Servicio Nacional de Aduana (Senae), parece un adorno. Los habitantes cruzan de un lado a otro sin restricciones, cargando maletas o a bordo de motocicletas, sin que nadie revise su contenido.

Esta permeabilidad se repite a pocos kilómetros, en la parroquia José María Urbina, donde también hay otro paso homologado. Aunque el Gobierno ecuatoriano decretó que Rumichaca sea el único paso internacional habilitado, y teóricamente por aquí no debería pasar mercancía, la dinámica fronteriza se impone. 

Bajo condición de anonimato, los vecinos aseguran que el cruce de vehículos particulares es constante y que los camiones siguen pasando llevando "todo tipo de cosas". Existe una coreografía bien ensayada: una red de "campaneros" avisa a los transportistas colombianos cuando hay presencia militar ecuatoriana. 

Al recibir la alerta, los camiones se detienen metros antes de la línea limítrofe, en suelo colombiano donde el Ejército de Ecuador no tiene jurisdicción, y esperan pacientemente a que los uniformados se retiren para cruzar. Del lado colombiano, el control brilla por su ausencia.

• Los procesos de paz en Colombia volvieron crítica la situación de seguridad en la frontera norte de Ecuador

Este juego del gato y el ratón ocurre a espaldas del Puente Internacional de Rumichaca, que el pasado 23 de enero de 2026 lucía un silencio inusual, debido a los aranceles del 30% anunciados en la guerra comercial entre los presidentes Daniel Noboa y Gustavo Petro.

Pero la calma del puente oficial es engañosa. En el resto de la frontera, el Batallón de Infantería Motorizado N.° 39 del Ejército (Bimot 39) custodia 150 kilómetros de frontera con unos 400 efectivos que rotan permanentemente. 

Su jurisdicción abarca casi toda la provincia y, según reconocen los uniformados, controlar el 100 % es "casi imposible" debido a la 'unión' de las ciudades y la vida diaria de estudiantes y familias que viven con un pie en cada país.

Los Comuneros del Sur complican al Carchi

Más allá del contrabando habitual, la verdadera fiebre que preocupa en los despachos de inteligencia militar es la minería ilegal vinculada a grupos armados. Milton Santillán, comandante del Bimot 39, explica que los puntos críticos se han focalizado en las parroquias de Chical y Maldonado, específicamente en los sectores de El Pablo y La Chorrera.

La inteligencia militar ecuatoriana ha identificado que los integrantes de los Comuneros del Sur, una disidencia del Ejército de Liberación Nacional (ELN) que se encuentra en diálogos de paz en Colombia, cruzan a territorio ecuatoriano para "brindar seguridad" a los mineros ilegales. 

La mecánica operativa descrita por Santillán revela la complejidad del terreno: cuando las patrullas militares llegan, tanto los grupos armados como los mineros huyen hacia Colombia aprovechando la cercanía, dejando atrás bocaminas abiertas y maquinaria. 

Recientemente, el 20 de enero, un operativo en el sector de La Chorrera permitió destruir cuatro campamentos con trituradoras y motores, golpeando las finanzas de esta estructura en más de USD 100.000.

Pero la presencia de estos grupos no se limita a 'cuidar minas'; también siembran el miedo. Santillán confirma que el enfrentamiento armado de diciembre de 2025 en el sector de La Pintada, que terminó con dos guerrilleros abatidos, se originó tras denuncias de hacendados locales que estaban siendo extorsionados. 

Estos hombres armados cruzan para exigir "vacunas" y financiar sus actividades. La preocupación aumentó tras la viralización de videos de hombres armados en la parroquia El Goaltal. 

El oficial detalla que sus tropas localizaron la casa que estos sujetos usaban como zona de descanso y abastecimiento, incautando cerca de 2.500 municiones calibre 5.56. 

Aunque por ahora descarta la presencia consolidada de bandas criminales ecuatorianas (GDO) como Los Lobos operando en alianza dentro de Carchi —a diferencia de lo que ocurre en Imbabura o Sucumbíos—, la vigilancia se mantiene al límite en la zona de frontera.

Contrabando: una realidad que puede empeorar

La porosidad de la frontera, evidenciada en los 74 pasos ilegales identificados por los militares en Carchi, la mayoría en propiedades privadas, amenaza con convertirse en una autopista para el mercado negro tras las nuevas medidas económicas. 

Expertos advierten que las tasas arancelarias y la devaluación del peso —que supera las 3.000 unidades por dólar— podrían disparar el contrabando. 

Aunque el comercio legal en Ipiales agoniza y los ecuatorianos ya no cruzan como antes por la falta de rentabilidad cambiaria, la necesidad y la oportunidad suelen abrir nuevas trochas.

Santillán asegura que las Fuerzas Armadas están preparadas para la contención y que su misión de proteger la frontera y los 40 kilómetros hacia el interior se mantiene firme. 

Sin embargo, la violencia a veces muta. El reciente asesinato de un cambista en el parque Ayora de Tulcán encendió las alarmas de la ciudadanía, aunque el comandante aclara, basándose en investigaciones policiales, que se trató de delincuencia común y un robo fallido, no de una acción del crimen organizado.