Ecuador registró importaciones récord de armas semiautomáticas en medio de alertas por desvíos al crimen organizado

Ecuador alcanzó en 2025 un máximo histórico en la importación legal de armas semiautomáticas tipo pistola, en un contexto marcado por una escalada de violencia criminal en el país y en medio de alertas por el desvío de armas legales al crimen organizado.

De acuerdo con estadísticas de comercio exterior del Banco Central del Ecuador (BCE), las compras de pistolas superaron los USD 4 millones el año pasado, consolidando una tendencia de crecimiento sostenido desde que se levantó la prohibición del porte civil de armas en abril de 2023. Las adquisiciones de revólveres  -en tanto- ascenderon a casi medio millón de dólares en 2025.

Entre 2023 y enero de 2026, el país importó más de USD 10,6 millones en armas cortas -entre pistolas y revólveres- en valores CIF (Costo, Seguro y Flete, por sus siglas en inglés) según los datos de BCE, con un peso acumulado total de 57 toneladas métricas.

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Así se movieron las importaciones de revólveres y pistolas en el país:

• En 2009, previo a las restricciones al porte legal de armas, Ecuador adquiría menos de USD 100.000 en este tipo de armas, según las estadísticas del BCE
• En 2023, cuando se volvieron a autorizar adquisiciones, las importaciones de revólveres y pistolas totalizaron USD 1,2 millones
• En 2024 el valor combinado de estas adquisiciones se incrementó a USD 4,74 millones en Ecuador, su punto más alto hasta ahora. 
• En 2025 las compras internacionales se mantuvieron en niveles elevados, por USD 4,5 millones en los dos ítems, y con las armas semiautomáticas alcanzando su punto más alto.

Riesgos de desvío hacia el crimen organizado

Un informe de caracterización del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO) recuerda que el Decreto Ejecutivo 707, que eliminó la prohibición de portar armas de fuego en 2022, en el gobierno de Guillermo Lasso, modificó las dinámicas de adquisición de armamento internacional. Y destaca que previamente estas compras no habían superado los USD 100.000 anuales en el país.

El documento señala que un 60% de las armas que están siendo incautadas en el país corresponde a pistolas y revólveres en calibres .22, .38, .380 y 9 milímetros, lo que coincide con el perfil de las armas importadas. El estudio alerta sobre el riesgo de desvío de armamento legal hacia circuitos ilegales.

“La logística que involucra el tráfico de armas, municiones y explosivos responde a dinámicas asociadas a la importación de armas a través de rutas legales del comercio internacional y el contrabando a través de los controles fronterizos, marítimos y aéreos laxos del territorio ecuatoriano”, dice OECO.

Los niveles históricos de importaciones de armas semiautomáticas el año pasado coincidieron también con un récord de violencia para el país.

• Más de 200 armas fueron decomisadas en empresa de seguridad presuntamente vinculada a alias 'Marino'

La mayor parte de estas armas cortas se destina a empresas de seguridad privada que necesitaban con urgencia renovar un armamento obsoleto, tras 14 años de prohibición. El sector cuenta con más de 90.000 guardias privados que requerían al menos 20.000 armas para actualizar su equipamiento, según estimó en su momento la Cámara de Empresas de Seguridad Privada (Casepec).

Seguridad privada bajo escrutinio

El sector de la seguridad privada, uno de los principales destinos del armamento importado, también constituye un foco de riesgo. La falta de registros actualizados sobre empresas, armas y calibres, según el Observatorio, abre la puerta a desvíos hacia redes criminales.

Casos recientes refuerzan esta preocupación. En enero de 2026, la Policía allanó una empresa de seguridad en el sector Kennedy Norte de Guayaquil, vinculada a Stalin Rolando Olivero Vargas, alias 'Marino', cabecilla asesinado de Los Lagartos. En el operativo se incautaron más de 200 armas de fuego (largas y cortas), muchas con series numéricas alteradas o sin permisos. Días después, otra compañía en la misma zona fue intervenida con resultados similares.

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Las autoridades reconocen el problema. El ministro del Interior, John Reimberg, ha advertido sobre la proliferación de empresas de seguridad que operarían como fachadas del crimen organizado y anunció controles más estrictos y el cierre de compañías con vínculos comprobados con estructuras criminales.

“No vamos a permitir que compañías de seguridad privada sigan funcionando como escudos de delincuentes. Muchas de las armas decomisadas a bandas están registradas a nombre de empresas de seguridad, lo cual evidencia un uso irregular y amerita una revisión completa de los permisos emitidos”.

John Reimberg, ministro del Interior.