‘Fixers’ del narco | Los facilitadores que conectan a las mafias globales con los grupos armados en Ecuador

En la economía clandestina del narcotráfico global están ganando influencia operadores distintos a los grandes capos o a los cabecillas de las bandas armadas. A menudo, el poder se concentra también en actores menos visibles: los llamados “fixers” del narco, intermediarios que conectan redes criminales internacionales con grupos locales.

Estos facilitadores se encargan de aceitar mecanismos logísticos, financieros y la corrupción necesaria para que la cocaína fluya desde los cultivos de coca hacia los mercados de Europa y Estados Unidos.

En Ecuador se aseguran que los cargamentos de cocaína -custodiados por grupos armados locales- tengan una buena oportunidad de burlar los mecanismos de control, y que los contenedores con droga logren pasar a los buques mercantes a través de los puertos marítimos.

El investigador ecuatoriano Renato Rivera, especialista en seguridad y economía criminal, parte de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado (GiToc), estudió la incidencia de estos “fixers” en Ecuador y en la cadena del narco global, en su tesis de doctorado en Estado de Derecho y Gobernanza Global.

Los intermediarios capturan una parte significativa del negocio, dice el investigador, con hasta el 30% de la rentabilidad, según uno de los casos estudiados.

Rivera sostiene que el papel de los intermediarios también explica la enorme diferencia de precios en la cadena global de la cocaína. Mientras un kilo dela droga puede costar USD 1.500  en zonas productoras de la región andina, en Europa alcanza los USD 30.000. Esa brecha de ganancia se reparte entre actores logísticos y financieros, con buena parte de la rentabilidad para estos facilitadores logíticos.

“El error es pensar que cuando se habla de un cartel o un grupo criminal extranjero significa que necesariamente hay miembros instalados en Ecuador. Tienen negocios aquí y operan con las redes locales, pero a través de 'fixers', intermediarios, que ponen en contacto a dos grupos criminales para mover cocaína”.

Renato Rivera, GiToc.

¿Qué son los ‘fixers’ del narco?

‘Fixer’ es un término del inglés para designar a una persona que organiza cosas para otros, en ocasiones de forma deshonesta.

El término se popularizó en zonas de conflicto de México o Ecuador para designar a los acompañantes de equipos periodísticos de medios internacionales, encargados de facilitar su cobertura, entrevistas o para llevarlos a sectores de riesgo. Pero también se aplica al propio narcotráfico.

El fenómeno está ligado a la transformación del narcotráfico desde finales del siglo XX. Tras la fragmentación de los grandes carteles en los años 80 y 90, la cadena de producción, transporte y comercialización de drogas se volvió más descentralizada, explica el experto.

Ese proceso generó una especialización logística dentro del negocio. En ese esquema surgieron los 'fixers': personas que organizan contactos, resuelven problemas logísticos o conectan a distintos actores criminales.

“Hay casos también donde políticos sirven de 'fixers' a los grupos criminales. Por ponerte un ejemplo, puede ser un alcalde que ofrece facilidades, contratos públicos, terrenos para el almacenaje de droga o el aterrizaje de avionetas”.

Renato Rivera, GiToc.

En la práctica, pueden ser quienes ponen en contacto a un comprador mexicano o europeo con proveedores de cocaína en Colombia, quienes subcontratan a bandas locales para transportar la droga a los puertos y hacen el seguimiento de los envíos de droga.

Estos operadores juegan un papel central en la corrupción de las instituciones, sobornando funcionarios públicos o policías. “El dinero para los sobornos viene del grupo que adquiere el servicio. Y por eso los costos en esa etapa son tan altos”, dice el experto.

Además del transporte de droga, los 'fixers' también desempeñan un papel clave en el lavado de activos, al conectar a las organizaciones criminales con expertos en evasión tributaria, constitución de empresas o en el manejo de capitales ilícitos.

También pueden mover influencias políticas “para facilitar la obtención de contratos públicos”, por ejemplo, o para asegurar condiciones idóneas para el funcionamiento del negocio criminal.

El papel de los intermediarios de Los Lobos y la mafia albanesa

El papel de intermediación lo juegan en Ecuador redes balcánicas, llamadas de forma extendida como mafia albanesa -uno de los casos paradigmáticos es el del albanés Dritan Rexhepi-. Pero también es un rol que están asumiendo ecuatorianos. 

El serbio Jezdimir Srdan, quien amenazó a los jueces que lo sentenciaron en Ecuador junio de 2024 -lo que condujo a la destitución del presidente del Consejo de la Judicatura-, operaba como intermediario de alto perfil de la denominada "Mafia de los Balcanes", según las investigaciones europeas.

Otro ejemplo reciente es el del ecuatoriano Hernán Ruilova, alias “Chente”, detenido el 3 de marzo de 2026 en Machala durante la Operación Costa.

La Fiscalía  lo identifica como un intermediario clave en la alianza entre la banda ecuatoriana Los Lobos y redes criminales albanesas, dedicadas al envío de cocaína camuflada en cargamentos de banano a Europa. La red usaba terminales portuarias como la de Puerto Bolívar, en Machala (El Oro).

"En la región existe una violenta competencia de un número creciente de grupos criminales para acceder a esta cada vez más variada y volátil red de intermediarios del narcotráfico".

 Tiziano Breda,  investigador en política y seguridad de América Latina.

Ruilova coordinaba la recepción, acopio y empaquetado de droga, además actuaba como enlace con financistas extranjeros, según una investigación de 20 meses en la que participó la Policía Nacional de Ecuador, Europol y la DEA.

Tras la captura, el ministro del Interior, John Reimberg, subrayó el papel de intermediación de este operador, a quien señaló como el contacto de emisarios de la mafia albanesa que llegaron a Ecuador.

Según Fiscalía, era el nexo con emisarios albaneses de la droga como Donald Lalaj y Mario Gjeci, a quienes introducía de forma ilegal por la frontera norte, hospedaba en Guayaquil y trasladaba a fincas bananeras en Santa Rosa (El Oro) para supervisar el proceso de empaquetado de cocaína en cajas de exportación. Su red incluía empresas exportadoras y, presuntamente, al exasambleísta y exconcejal socialcristiano Jorge Fadul Franco, también detenido en el operativo.