“La gente ya tiene miedo de ir a pescar”, dicen pescadores de Manabí, tras presuntos ataques de Estados Unidos en el mar

En las caletas pesqueras de Manabí crece el temor ante supuestas interceptaciones y bombardeos de barcos en altamar por parte de fuerzas militares de Estados Unidos. Tripulantes de embarcaciones aseguran haber sido víctimas de ese tipo de ataques.

En la provincia existen al menos 130 barcos o buques nodriza, es decir, los que llevan lanchas de arrastre y que salen a faenas de hasta 30 días. A ese tipo de pesca le llaman palangre mayor o pesca oceánica. Estas naves no deben pasar las 200 millas de la Zona Económica Exclusiva de Galápagos, aunque los pescadores reconocen que sí lo hacen.

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Según información de la Capitanía de Manta, los operativos dependen de la ubicación de los barcos, ya sea de búsqueda o controles. En el oeste, el responsable es Estados Unidos, hacia el norte Colombia y al sur Perú.

Los testimonios de supuestos ataques salieron a la luz luego de que los pescadores de los barcos la Negra Francisca Duarte II y Don Maca fueran localizados en El Salvador y, a su retorno a la ciudad de Manta, las dos tripulaciones coincidieron en que fueron "rodeadas por drones" y detenidas por barcos de Estados Unidos.

“Estábamos pescando y el día que comenzamos a recoger, tipo 16:00, escuchamos el primer bombazo; yo estaba enhielando y vi un dron que hizo explosión. Luego nos fuimos a la proa y nos estaba rodeando otro dron; cogimos la lancha y nos fuimos a un barco de los gringos. Ellos nos esposaron y nos pusieron capuchas”.

Jonathan Villafuerte, pescador del barco ‘Don Maca’.

"Nosotros veníamos de retorno de la pesca; no estábamos armados. De repente vimos un dron que se acercó y explotó en la caseta. Luego miro para la parte de atrás; la candela ya estaba avanzada… En dos lanchas nos acercamos a un barco gringo y ellos nos esposaron y fuimos tratados como prisioneros. Teníamos miedo de que nos iban a matar”, narró Hernán Flores, capitán del Negra Francisca Duarte II.

A estos testimonios se suma lo dicho por familiares y el dueño del barco Fiorella, que está desaparecido con ocho pescadores de Jaramijó y Manta desde el 20 de enero de 2026. 

“Dos tripulantes regresaron (en una lancha) porque estaban haciendo pesca por su lado, pero previo a la desaparición de la embarcación (madre) vieron un dron que los estuvo rodeando, pero siguieron su pesca; después de eso divisaron al norte humo”, sostuvo Juan Alvia Cevallos, abogado del barco Fiorella y de los familiares de los pescadores.

“Los dos sobrevivientes dicen que vieron el dron y a una patrulla. Nosotras estamos seguras de que ellos mismos (Estados Unidos) se los llevaron, como han hecho con los otros barcos. Yo quiero que mi hijo regrese”, dijo María Cueva, familiar de pescadores del barco Fiorella.

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El 9 de abril de 2026, la canciller de Ecuador, Gabriela Sommerfeld, al ser consultada por las denuncias de los supuestos bombardeos, respondió: 

“No le podría decir a ciencia cierta las actividades que estaban realizando los pescadores, las situaciones en las que se encuentran… Detrás de eso, las autoridades competentes, ya en materia de seguridad, sabrán decir qué tipo de actividades estaban realizando”.

Gabriela Sommerfeld, canciller de Ecuador. 

El pasado 18 de marzo de 2026, un día después del reporte de incendio del Negra Francisca Duarte II y cuando se especulaba que el barco había sido atacado con drones, Diego Criollo, director Regional de Espacios Acuáticos de Manabí y Santa Elena señaló: 

“La gente sabe a qué se arriesga; cada uno de los que lleva su tripulación y sale a faenas de pesca, entiendo que sale a faenas de pesca; si salen a hacer otras cosas, deben atenerse a las consecuencias”, dijo.

“No son unos narcotraficantes”

El sector ha rechazado las presunciones de que los pescadores participaban en actividades ilícitas. “Ellos han tenido que sufrir la violencia en altamar no teniendo nada que ver en asuntos ilegales, no están armados, venían de retorno de la pesca y fueron atacados por una nación extranjera”, aseguró Jorge Chiriboga, abogado de la embarcación la Negra Francisca Duarte II y su tripulación.

“Ellos solo son unos pescadores, no narcotraficantes, ni ladrones, ni asesinos para que se los hayan llevado”, dijo María Mero, familiar de los pescadores del barco Fiorella.

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A esto se suma Mariana Cueva, familiar también de la tripulación del Fiorella: “Ellos se fueron a pescar, no son ningunos delincuentes, ellos son pescadores”.

“Le dejamos claro a la ciudadanía que nosotros fuimos a pesca, no fuimos a hacer nada indebido”, afirmó Cristhian Mendoza, dueño del barco ‘Don Maca’.

De hecho, autoridades de Estados Unidos y Ecuador vienen realizando constante vigilancia e interceptación de embarcaciones que han salido con droga, sobre todo desde las costas de Manabí. 

En lo que va de 2026, se han incautado cerca de 12 toneladas de cocaína en la vía marítima. Además, las operaciones del país norteamericano en aguas internacionales, sobre todo en el Pacífico, iniciaron a finales de 2025.

Buscan esclarecer los casos

El abogado Chiriboga sostuvo que realizarán una denuncia para que se inicie una investigación que determine las circunstancias del caso y qué embarcación extranjera abordó a los pescadores.

“Esto es un acto de terror contra pescadores ecuatorianos en la zona exclusiva económica del Estado ecuatoriano; por lo tanto, es el Ecuador, el Estado, el Gobierno el que tiene que salvaguardar los intereses de los ciudadanos ecuatorianos”, dijo Chiriboga.

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Ante la falta de respuestas, el abogado Juan Alvia, del barco Fiorella y de los familiares de los pescadores, anunció que acudirá hasta la Asamblea Nacional en Quito.

En este sentido, los asambleístas de la Revolución Ciudadana por Manabí hicieron un pedido de información a la Cancillería y al Ministerio de Defensa Nacional sobre lo sucedido con los barcos ‘Don Maca’, la Negra Francisca Duarte II y Fiorella.

Cristian Mendoza, dueño del barco ‘Don Maca', anunció que los abogados ya están estudiando el caso y que “pierden alrededor de unos USD 400.000 y (el barco) no tenía seguro”.

Temor en caletas pesqueras  

Estos casos, sumados a las extorsiones y ataques de piratas, han provocado que el sector pesquero dude antes de salir a faenas de pesca. Eduardo Moreira, armador del barco Fiorella, asegura que era la única embarcación que tenía y era su sustento económico: 

"Ahora nos quedamos así cruzados y así como yo se quedan algunas familias. Se perdió todo”.

Eduardo Moreira, armador del barco Fiorella.

Moreira agregó que están preocupados “porque ya no solo son los piratas que los interceptan, ahora también los barcos extranjeros”.

“La gente ya tiene miedo de ir a pescar”, dijo María Mero, familiar de pescadores desaparecidos del barco Fiorella.

Los pescadores indicaron que, a pesar del temor, deben salir a faenas de pesca porque es lo único que han hecho toda su vida. “Ahora los pescadores tienen miedo de salir a pescar; eso va a dificultar también la economía de la ciudad y va a ser más difícil contratar gente que vaya al mar, porque hay ese miedo en los familiares de que los suyos no regresen”, finalizó el abogado del barco Fiorella.

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