Agencia de Regulación de Agua denuncia al Municipio de Cuenca por presunta contaminación de un río

Una denuncia por posible contaminación del río Cuenca fue colocada este 11 de marzo de 2026 por la Agencia de Regulación y Control del Agua (ARCA) en contra del Municipio de Cuenca y la Empresa de Agua Potable y Alcantarillado (Etapa).

Daniela Limongi, directora ejecutiva de ARCA, dijo que el pasado 22 enero la agencia hizo un control a la planta de tratamiento de aguas residuales de Ucubamba y se comprobó dos descargas de agua “sin ningún tipo de tratamiento que están vertiendo al río Cuenca”, afluente donde desembocan los ríos Tomebamba, Yanuncay, Tarqui y Machángara.

• "El impacto de la contaminación es evidente a lo largo del río Machángara", advierte estudio

Según los resultados, en uno de los puntos se encontraron 16 millones de coliformes fecales y en otro 1,6 millones de esta bacteria presente en el intestino de animales y humanos.

Limongi explicó que también encontraron tensoactivos, hierro, aluminio, que junto con los coliformes alteran las condiciones del río y se tipifica como un “posible delito ambiental”. Para la funcionaria, esto responde a un mal manejo de la planta de Ucubamba.

"El alcalde de Cuenca (Cristian Zamora) debe saber que sus descargas están siendo vertidas en el río en estas condiciones... Tanto Etapa como el Municipio debería saber que están haciendo daño a este cuerpo hídrico... (Deben) decirle la verdad a la comunidad porque no lo están haciendo".

Daniela Limongi, directora ejecutiva de ARCA

Verónica Polo, gerenta de Etapa, explicó que la muestra se tomó en una descarga puntual que es parte de un proceso de “aliviadero” común, cuando hay gran cantidad de lluvia en la ciudad y que se lo ejecuta cada año desde 1999 cuando se creó la planta.

• El presidente Daniel Noboa publica fotos de contaminación en la planta de tratamiento de agua de Guayaquil

Aclaró además que el río Cuenca es paisajístico, no tiene relación con el agua potable que se consume en la ciudad y que incluso el agua que llega a Ucubamba se deriva de la planta de agua potable de Tixán.

“En el agua potable que llega a su casa (refiriéndose a los cuencanos) no hay presencia de coliformes”, recalcó la gerente para desvirtuar una posible alarma sobre contaminación.

“El agua del río Cuenca no va a ningún sistema de agua potable”.

Vaerónica Polo, gerenta de Etapa

Agregó que en épocas de intensas lluvias de Cuenca la planta no es capaz de procesar gran cantidad de agua, por lo que el agua de la lluvia se deriva al río. "No es todo el tiempo, no es continuo".

Rigoberto Guerrero, subgerente de Gestión ambiental de la empresa Etapa, explicó que el río Cuenca es de uso paisajístico y que no tiene contacto directo con personas ni animales, por lo que no existe normativa sobre los límites de coliformes en el agua.

Tras la denuncia puesta por Limongi en la Fiscalía del Azuay, Guerrero dijo que deberá demostrarse la frecuencia, intensidad y magnitud del impacto de los coliformes en el río Cuenca.