Ecuador frente a la droga: 11,5 millones de personas en riesgo, 'H' alterada con fentanilo y una red de salud que no alcanza

La tarde del 8 de enero de 2026, la imagen de una familia "normal" que vivía en el sector de la Ferroviaria, al sur de Quito, se desmoronó. Jonathan, Cristóbal, Vanessa y Gabriela, presuntamente, convirtieron su hogar en un centro de acopio de droga. La Policía ejecutó el operativo 'Poseidón' y halló en su poder miles de dosis: 1.182 gramos de marihuana y 811 gramos de cocaína listos para ser vendidos en los barrios de la capital.

El resultado del operativo, en el que los policías decomisaron esta droga y detuvieron a los miembros de la misma familia, es uno de los síntomas visibles de una enfermedad mayor: la creación de cocteles químicos que han modificado drogas, volviéndolas más letales, y la exposición de los ciudadanos a su consumo ha cambiado el panorama en Ecuador.

Según la Unidad Antidrogas de la Policía Nacional, en 2025, incautaron más de 220 toneladas de droga (principalmente cocaína), una cifra menor contra las 294 toneladas decomisadas en 2024. Esto ocurre mientras el mercado interno sufre una transformación silenciosa y letal que se refleja en los hospitales. 

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El mapa del riesgo: 256 parroquias vulnerables 

En Ecuador el consumo interno de drogas responde a una geografía del abandono. El diagnóstico de la 'Política Nacional de Salud Mental 2025-2030', presentado en diciembre de 2025 por el Ministerio de Salud, revela que 11’550.290 personas (el 66 % de la población nacional) viven en 256 parroquias —de 942 existentes en el país— catalogadas en estado de vulnerabilidad “crítica” frente a las drogas.

¿Cómo se determina que una zona es vulnerable? Depende de cuatro factores: actividades ilícitas, condiciones socioeconómicas, condiciones biogeográficas, y presencia del Estado. Según el informe del Ministerio de Salud, estas zonas tendrán prioridad para enfocar la atención con medidas de prevención. 

Las parroquias vulnerables están ubicadas en:

• Costa: Franja costera de Esmeraldas, Manabí, Santa Elena y El Oro.
• Sierra: Corredor interandino desde Tulcán hasta Ambato.
• Amazonía: Cinturones de vulnerabilidad rodeando capitales como Lago Agrio, El Coca, Tena y Puyo.

En estas zonas, el tipo de drogas que se consume ha cambiado drásticamente. Un dato del Ministerio de Salud refleja la magnitud del problema: en 2024, los trastornos por consumo de opioides representaron el 14,3 % de las atenciones (9.287 casos), superando, por primera vez, a la cocaína (6,1 %) y ubicándose solo por detrás del alcohol y el consumo de drogas lícitas e ilícitas (policonsumo).

Dentro de las atenciones por trastornos mentales durante el 2024, los hospitales registraron 23.142 casos vinculados al consumo múltiple y otras sustancias psicoactivas, seguido por el consumo del alcohol, con 18.452 atenciones.

¿Por qué este repunte? Roberto Carlos Pinto, de la Dirección Nacional de Investigación Antidrogas, explica que las autoridades están lidiando con una alteración peligrosa en la droga conocida como "H".

"Se ha desarticulado a grupos delictivos cerca de hospitales que usan el fentanilo de uso medicinal para 'mojar' la sustancia. El fentanilo es 50 veces más potente que la heroína".

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A esto se suma la presencia de 'Tusi' o cocaína rosa, una mezcla de ketamina, cocaína y sildenafilo (estimulante sexual) que, según Luis Merlo, decano de Medicina de la UDLA, "bombardea" el cerebro con dopamina generando cuadros similares a la psicosis, con ideaciones delirantes y paranoides.

El abandono institucional: mujeres invisibles 

Mientras la demanda de tratamiento crece, la respuesta del Estado sigue siendo parcial. El diagnóstico oficial confirma una brecha de género crítica: en todo el Ecuador, "no existe un centro de tratamiento de adicciones público para mujeres adultas".

La red pública dispone de 10 Centros Especializados (CETAD) con 393 camas para todo el país. La mayoría de centros están destinados para hombres adultos o adolescentes varones. Solo existe un centro para adolescentes mujeres (12-17 años). Si una madre de familia o una mujer mayor de 18 años requiere internamiento al sistema público, no tiene dónde ser recibida.

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Según la psicóloga Mabel Idrobo, el proceso de recuperación para salir de una adicción a las drogas no es inmediata, requiere "un mínimo de seis meses hasta doce meses", dependiendo de la edad de inicio y la sustancia. 

Más allá de la química, el consumo de drogas tiene un impacto social que podría generar en los ciudadanos un resultado devastador. Ibrobo explica que las cifras de atención de consumidores en unidades médicas esconden tragedias familiares. 

"El consumo va denigrando a la persona en todos los ámbitos. Empiezan a bajar excesivamente de peso, dejan de dormir y descuidan su higiene"

Mabel Idrobo

Y advierte sobre un ciclo de violencia doméstica, durante el proceso para dejar las drogas, pues el cuerpo se vuelve dependiente de las sustancias y ante la abstinencia, las personas sufren cambio en su comportamiento: "En la desesperación de querer volver a consumir, los pacientes se vuelven violentos en casa, porque no les quieren dar dinero o no les dejan vender cosas". 

Este entorno conflictivo se convierte en condicionante para las nuevas generaciones: en Ecuador, la edad promedio de inicio en el consumo de alcohol, considerada en Ecuador una droga legal, es a los 13,8 años, y el 26,3 % de los adultos empezó a beber antes de los 16, según el informe del Ministerio de Salud. El documento no contiene cifras de consumo de droga en el país. 

Con un presupuesto para salud mental que históricamente ha rondado el 2,3 % del total del sector, y con familias gastando un promedio de USD 75 mensuales de su bolsillo en medicinas, para la mayoría de los habitantes de esas 256 parroquias críticas, la salida del infierno de las drogas sigue siendo un privilegio inalcanzable.