Enero dispara las consultas migratorias en Estados Unidos por vencimientos y demoras

2026 no empieza en blanco para muchos migrantes en Estados Unidos. Inicia con un calendario que vuelve a correr después de las fiestas, con oficinas que retoman citas aplazadas y con documentos que, de pronto, estarán a semanas de vencer. En los despachos de abogados y en fundaciones que otorgan asesorías legales, ese retorno se traduce en un aumento de consultas que no responde tanto a un “pico” migratorio como a una concentración de plazos, reanudaciones y temores acumulados.

La razón es práctica y, a la vez, política. Práctica, porque diciembre suele desordenar rutinas, viajes, mudanzas y correspondencia, y porque los feriados federales cierran tribunales y agencias, empujando trámites hacia enero. “Diciembre es un mes engañoso para los trámites. La administración federal opera con horarios reducidos por los feriados. Muchas cartas no se envían o llegan tarde, muchas citas se mueven a enero y muchas personas pasan las fiestas sin saber que su reloj administrativo ya empezó a correr” afirma Arturo Gómez, asesor migratorio. Cuando el año se reinicia, las dudas llegan todas juntas.

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Una de las consultas más repetidas, explica Gómez, tiene que ver con los permisos de trabajo. Desde finales de 2025, el gobierno federal cambió las reglas que permitían que ciertas renovaciones se extendieran automáticamente mientras el trámite estaba pendiente. La eliminación de esas prórrogas y la reducción de la vigencia de muchos permisos, que ahora vuelven a ser de apenas 18 meses, ha creado una nueva ansiedad práctica.

“Quien no presenta a tiempo su solicitud de renovación puede quedarse legalmente sin autorización para trabajar durante semanas o meses, incluso si su caso migratorio sigue abierto”.

Arturo Gómez, asesor migratorio

Para miles de familias, ese vacío no es un detalle técnico. Es la diferencia entre pagar la renta o no hacerlo. Por eso, en enero, las oficinas legales se llenan de personas con sobres, recibos y copias de formularios, tratando de confirmar si enviaron el documento correcto, a la dirección correcta y dentro del plazo que ahora es más estrecho.

Los pedidos de asilo también preocupan

La segunda gran oleada de consultas está vinculada al asilo. En los últimos meses, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos ha detenido la emisión de decisiones finales en muchos casos de asilo afirmativo, aunque las entrevistas y revisiones sigan realizándose. Para quienes llevaban años esperando una respuesta, la noticia cayó como una puerta que se cierra justo cuando parecía abrirse.

La pausa no afecta a todos los solicitantes por igual, pero sí ha sembrado confusión. Los casos que se ventilan en corte migratoria siguen su curso, mientras que los que están en manos de USCIS quedan suspendidos hasta segundo aviso. En enero, cuando muchas personas retoman contacto con sus abogados después de las fiestas, esa diferencia se vuelve una pregunta urgente sobre en qué fila están y cuánto tiempo más deberán esperar.

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Otra consulta que se dispara con el cambio de año es la actualización de direcciones. Enero es mes de mudanzas. Suben los alquileres, cambian los trabajos, las familias se trasladan de un barrio a otro o de un estado a otro. En inmigración, no informar un cambio de domicilio puede ser fatal: las cortes y las agencias envían sus notificaciones por correo. Una audiencia que llega a una dirección antigua puede convertirse, sin que la persona lo sepa, en una orden de deportación en ausencia.

Las crisis políticas golpean a los migrantes

En enero también han aumentado las consultas ligadas al clima político. La tensión entre Estados Unidos y Venezuela, amplificada por discursos sobre seguridad y control migratorio, ha hecho que muchas personas con trámites abiertos se pregunten si su caso puede verse afectado. No solo venezolanos, también migrantes de otros países llegan a los despachos con la misma inquietud básica: si el giro político puede cambiar las reglas mientras esperan una respuesta.

También aumentan las preguntas relacionadas con las citas de control ante ICE. Estos chequeos, que forman parte del seguimiento a personas, suelen concentrarse en los primeros meses del año. “En un clima político cada vez más duro con la inmigración, muchos temen que una cita rutinaria termine en una detención inesperada” indica Gómez.

Organizaciones de defensa legal han denunciado en los últimos meses arrestos en tribunales y en citas administrativas, una práctica que, según sostienen, erosiona la confianza en el sistema y disuade a las personas de cumplir con sus propias obligaciones legales.

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En el Bronx, Diego, ecuatoriano de 41 años, revisa telefónicamente con su abogada un problema concreto. Su permiso de trabajo vence en marzo. “Yo pensé que tenía hasta mitad de año”, dice, mientras ella le explica que ahora la vigencia es más corta y que ya no existe la extensión automática. Diego lleva ocho años en Estados Unidos, tiene un caso de asilo pendiente y dos hijos en escuela pública.

Para los abogados, este patrón se repite cada invierno. “La gente llega en enero con un cúmulo de papeles y con la sensación de que el tiempo se les vino encima”, explica Martha, quién trabaja en una fundación que ofrece asesoría legal migratoria en Nueva York y atiende sobre todo a comunidades latinoamericanas. “No es que los problemas nazcan en enero, pero en este mes se hacen visibles”

Desde otras organizaciones de asistencia legal, la lectura es similar. Las pausas administrativas, los cambios en la duración de los documentos y el endurecimiento del discurso oficial han creado un entorno en el que cualquier retraso, se siente como una amenaza existencial.

Enero, entonces, se parece más a una rendición de cuentas. Los calendarios vuelven a correr, los sobres se abren, los plazos se acercan. En un país donde el estatus migratorio depende de fechas, sellos y notificaciones, el primer mes del año concentra todas las preguntas que diciembre dejó en suspenso.

Y mientras afuera las personas empiezan a quitar las decoraciones navideñas y la vida cotidiana intenta recomponerse, dentro de las oficinas legales se libra otra rutina. Una en la que cada formulario, cada cita y cada firma puede decidir si el año empieza con estabilidad o con una nueva espera.