¿Incluso con visa? Qué es y cuándo se necesita un perdón migratorio en Estados Unidos

NUEVA YORK. En el sistema de inmigración de Estados Unidos hay conceptos que aparecen con frecuencia en procesos de visa, residencia o ingreso al país y que no siempre resultan fáciles de entender fuera del ámbito legal. Uno de ellos es el “perdón migratorio”, una figura que puede surgir cuando las autoridades consideran que existe un impedimento para otorgar un beneficio migratorio o permitir la entrada al país. Según varios abogados de migración, en los últimos años, cada vez más latinoamericanos se encuentran con este término en medio de sus procesos.

El tema cobra relevancia en un momento en que la migración latinoamericana hacia Estados Unidos se mantiene alta. Según estimaciones del Pew Research Center, alrededor de 11 millones de personas viven sin estatus migratorio regular en el país, y cerca del 70 % proviene de América Latina y el Caribe. En paralelo, la migración ecuatoriana, que tiene gran fuerza en Nueva York y Nueva Jersey, ha crecido de forma marcada en los últimos años: datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) registraron más de 117.000 encuentros con ciudadanos ecuatorianos en la frontera sur en 2023, una de las cifras más altas registradas para ese país.

En ese contexto, términos como inadmisibilidad, castigos de tres o diez años o perdones migratorios se vuelven más recurrentes. Para entender qué significa realmente un perdón migratorio, cuándo se necesita y cuáles son los errores más comunes que se cometen, PRIMICIAS conversó con Tatiana Vivas, especialista en procesos migratorios en Estados Unidos radicada en Nueva Jersey.

En la comunidad migrante se habla mucho del “perdón migratorio”. ¿Qué cree la gente que significa ese término y qué significa realmente dentro del sistema de inmigración de Estados Unidos?

En la comunidad migrante es común escuchar ideas como: “Eso es cuando inmigración te perdona todo” o “ese es el papel que arregla los papeles aunque uno haya entrado mal”.

Muchas personas creen que el perdón migratorio es una solución mágica que borra cualquier problema del pasado.

La verdad es que no funciona así. Un perdón migratorio no elimina el problema legal. Lo que hace es pedir al gobierno que permita continuar con un proceso, aunque exista una razón por la que esa persona no podría entrar al país o recibir un beneficio migratorio.

Por eso siempre explicamos que no es un beneficio automático y que no aplica para todos los casos.

Muchas familias creen durante años que su caso es sencillo y luego descubren que existe un obstáculo legal. ¿En qué momento suele aparecer esa sorpresa?

Para muchas familias sí es una sorpresa. Esto suele pasar cuando un abogado revisa el historial completo de la persona, cuando se solicita una residencia o una visa, o cuando el caso llega a una entrevista en un consulado.

En ese momento Inmigración puede detectar que existe una causa de inadmisibilidad, es decir, un motivo legal que impide continuar el proceso, como una deportación antigua, una entrada irregular o el uso de documentos de otra persona, que impiden continuar el proceso.

Por eso es tan importante analizar el historial completo antes de iniciar cualquier trámite.

En muchas conversaciones se mezclan términos como perdón migratorio, alivio migratorio o protección migratoria. ¿Cuál es la diferencia entre estos conceptos?

Son cosas distintas:

- El perdón migratorio se solicita cuando existe un problema legal que impide recibir un beneficio migratorio y se pide al gobierno que permita continuar el proceso.

- Los alivios migratorios son mecanismos que permiten evitar la deportación o regularizar el estatus en ciertos casos. Por ejemplo, la cancelación de deportación o algunos ajustes de estatus.

- La protección migratoria se refiere a programas humanitarios como el asilo, algunas protecciones contra la deportación o visas para víctimas de delitos o violencia.

No entender la diferencia puede llevar a que las personas busquen el trámite equivocado.

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¿En qué situaciones suele ser necesario un perdón migratorio?

Un caso común ocurre cuando una persona ha vivido en Estados Unidos sin estatus legal durante cierto tiempo y luego debe salir del país para una entrevista consular. Al salir, la ley puede activar una prohibición de entrada por tres o diez años.

En esas situaciones el perdón busca demostrar que negar el regreso de esa persona causaría un daño muy fuerte a un familiar cercano que sea ciudadano o residente.

Pero es importante aclarar que no todos los casos requieren un perdón, aunque muchas personas lo crean.

En muchos de estos procesos aparece el concepto de “dificultad extrema”. ¿Qué significa eso en la práctica?

Significa demostrar que un familiar cercano, por ejemplo: un esposo o un padre ciudadano o residente, sufriría consecuencias muy graves si el perdón no fuera aprobado.

Eso puede incluir problemas médicos, dependencia económica, impacto emocional fuerte, responsabilidades familiares o condiciones difíciles en el país de origen. No basta con decir que la separación sería complicada. La ley exige demostrar que el impacto sería especialmente severo.

En la comunidad latina se escucha mucho que tener hijos ciudadanos permite arreglar papeles. ¿Es realmente así?

Es una idea muy común, pero el sistema migratorio es mucho más complejo.

Tener hijos ciudadanos no elimina automáticamente problemas migratorios, especialmente si existen entradas sin inspección, órdenes de deportación, castigos por presencia ilegal o antecedentes criminales.

Los hijos ciudadanos pueden ser parte importante de algunos casos, pero no garantizan una solución automática.

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¿Qué ocurre cuando una persona llega a un aeropuerto o frontera con una visa válida y aun así se le niega la entrada?

Cuando alguien llega a un aeropuerto o frontera, los oficiales de inmigración tienen la autoridad de revisar si realmente cumple con los requisitos para entrar al país.

Si consideran que no los cumple, pueden negar la entrada, cancelar la visa o incluso ordenar una expulsión inmediata. En algunos casos eso puede generar una prohibición de entrada al país por varios años.

Cada situación depende de factores como el tipo de visa, la información que la persona declaró al oficial y su historial previo.

Algunos problemas nacen de errores en formularios o asesoría incorrecta. ¿Qué tan frecuente es esto?

Es más común de lo que muchas personas creen. A veces los problemas vienen de formularios llenados con errores, información incompleta o documentos preparados por personas sin capacitación.

Dependiendo del caso, esos errores pueden corregirse, requerir explicaciones legales o incluso hacer necesario un perdón migratorio. Por eso es fundamental revisar cuidadosamente cada documento antes de presentarlo.

En redes sociales circula mucha información sobre trámites migratorios. ¿Qué tan peligroso puede ser basar decisiones en esos consejos?

Es uno de los mayores problemas que vemos en la comunidad migrante. Muchas personas toman decisiones basadas en consejos de conocidos, rumores en redes sociales o gestores que no tienen preparación legal. También existen agencias multiservicios o paralegales que trabajan sin la supervisión de un abogado.

Eso puede llevar a errores que afectan seriamente un caso migratorio.

Si una persona cree que podría necesitar un perdón migratorio, ¿qué debería hacer primero?

Hay tres pasos fundamentales:

El primero es analizar completamente el historial migratorio: entradas y salidas del país, visas anteriores, solicitudes migratorias pasadas o posibles órdenes de deportación.

El segundo es buscar orientación profesional para saber si realmente existe un problema que requiera un perdón.

Y el tercero es preparar bien la evidencia. Estos procesos suelen requerir documentos médicos, económicos y familiares que respalden la solicitud.

Muchas personas creen que se trata simplemente de llenar un formulario de inmigración, pero en realidad es un proceso que debe prepararse con mucho cuidado. Por eso es muy importante consultar con un abogado antes de iniciar cualquier trámite.