China se convierte en el primer país en aprobar el uso de chips cerebrales con fines comerciales

En los últimos años la atención a los chips cerebrales se han concentrado en los avances cautelosos de empresas como Neuralink, que todavía no superan la fase de pruebas clínicas. Pero otro actor que ha puesto como prioridad la investigación y desarrollo de este tipo de tecnología es China, que este mes se convirtió en el primer país en aprobar el uso de implantes cerebrales con fines comerciales.

Las autoridades sanitarias de Pekín dieron luz verde para que la empresa Neuracle Medical Technology, de Shanghái, pueda realizar el lanzamiento comercial de su chip de interfaz cerebro-computadora (BCI, por sus siglas en inglés) llamado NEO.

Esto supone un hito para la industria china, que ha llegado primero a los usos comerciales de esta tecnología, pese a haber llegado 'tarde' a la carrera ante primeros desarrollos importantes en Estados Unidos y en Europea, donde las empresas y autoridades han optado por avanzar con más cautela.

NEO, que estará disponible para personas de entre 18 y 60 años de edad, fue diseñado para ser implantado en quienes tiene parálisis en sus extremidades debido a lesiones en la médula espinal en el área de la nuca.

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Del tamaño de una moneda

El dispositivo integra múltiples componentes, incluyendo un implante BCI, una matriz de electrodos de electroencefalograma (EEG), un transmisor y receptor de señales neuronales, así como software de decodificación de señales cerebrales, según indicó el medio estatal chino CGTN.

Desde la revista especializada en ciencia Nature señalan que el equipo de Neuracle Medical Technology logró recoger datos por 18 meses que mostraban que el chip cerebral NEO funcionaba adecuadamente.

El mismo medio indica que el chip es del tamaño de una moneda, y que es capaz de recoger las señales cerebrales de una persona cuando esta imagina mover una mano. Esos impulsos son decodificados por un computador para después controlar una prótesis.

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Parte de un plan más grande de China

Nature cita a colaboradores del equipo de NEO que afirman que ninguna de las 32 personas que usaron el dispositivos presentaron efectos secundarios.

Según señalan en la revista especializada en tecnología Wired, el permiso otorgado para el uso de NEO fuera de ensayos clínicos se da después de que las autoridades chinas publicaron a mediados de 2025 un documento que incluye una estrategia para que China lidere globalmente la investigación, desarrollo y aplicación de los chips cerebrales.

Wired indica que en la estrategia se propone que a futuro los BCI sean usados para la gestión de seguridad, la manipulación de materiales riesgosos, la energía nuclear, la minería y la electricidad.