WhatsApp plantea nombres de usuario para sustituir a los números de teléfonos, pero hay un posible riesgo de privacidad

WhatsApp poco a poco pone a prueba funciones que afectarían a miles de millones de personas en el mundo, como lo es la posibilidad de limitar la cantidad de mensajes nuevos, o que se tengan nombres de usuarios en vez de números telefónicos, aunque esto podría representar un riesgo.

Según reveló el portal WABetaInfo, especializado en monitorear las novedades que Meta implementa en las versiones de prueba de la app de mensajería, una reciente actualización beta para la aplicación en Android incluye una función para buscar a un contacto mediante su nombre de usuario, que tendría el formato '@username'.

WhatsApp lleva al menos junio pasado trabajando en toda la programación que implica que la app soporte nombres de usuarios a la par de números telefónicos, tal como ocurre en otras aplicaciones de mensajería conocidas como Telegram, Signal o el propio (Facebook) Messenger, según se muestra en registros de la prensa tecnológica.

• Estafas por WhatsApp: Así usan los hackers la app de mensajería para robar dinero

¿Conveniente o peligroso?

Por lo general, las empresas tecnológicas presentan esta opción como una opción conveniente para no entregar una dato sensible, como los es el número de teléfono.

Sin embargo, un detalle que se muestra en una captura de pantalla incluida en un reciente reporte de WABetainfo sugiere que esta búsqueda de personas por medio de nombres de usuario se puede extender a quienes no estén dentro de la agenda de contactos.

De manera concreta, se muestra en una de las capturas que al ingresar un usuario el sistema podrá mostrar un mensaje que dice "buscando afuera de tus contactos" (looking outside your contacts).

WABetainfo señala que una vez que se selecciona a una persona por medio de su nombre de usuario, se podrán enviar mensajes, notas de vos, fotografías, videos o documentos. También se podrán hacer llamadas.

• Alerta por una nueva estafa en WhatsApp que usa como señuelo a grupo religioso

También mencionan que no es posible ocultar el nombre de usuario personal de la función de búsqueda, al menos en esta versión preliminar (25.17.10.70 para iOS),

Esta nueva función se incluye en un tiempo en el que con frecuencia se repiten contraseñas o nombres de usuarios en diferentes plataformas, además de casos cada vez más frecuentes de estafas por WhatsApp.

¿Solución a la vista?

Sin embargo, Meta también está trabajando en una función para que únicamente se puedan recibir mensajes por medio del nombre de usuario, después de que la persona que te quiera contactar haya ingresado una clave de cuatro dígitos, añadiendo así una capa de seguridad.

Este paso, no obstante, se perfila como una decisión adicional que debería tomar el usuario que tenga una cuenta en WhatsApp y no como una opción por defecto.

Puesto que todo esto ocurre dentro de las versiones preliminares, será una vez que la app incluya estas funciones en una versión pública (la que se encuentran en las tiendas de aplicaciones) que se tendrá un panorama más certero sobre cómo se integrará la función de los nombres de usuario en WhatsApp.