Fútbol entre fusiles: estas son las selecciones que jugaron un Mundial en tiempos de guerra, más allá de Irán

En la antigua Grecia, durante los Juegos Olímpicos, se declaraba la célebre Tregua Olímpica (conocida como 'ekecheiria'). Esta paz temporal garantizaba, entre otras cosas, la seguridad de los atletas y espectadores para viajar a Olimpia y regresar a sus hogares. Eso que parecía sagrado y una cuestión de honor no se está cumpliendo en el Mundial 2026, sobre todo por parte de Estados Unidos, el coorganizador más importante del torneo.

Eso se debe a que, por primera vez en la historia de los mundiales, un país anfitrión (Estados Unidos) está en guerra con uno de los países clasificados, Irán en este caso.

La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, iniciada el 28 de febrero de 2026, comenzó como una campaña de intensos bombardeos aéreos ordenados por el presidente estadounidense Donald Trump, orientados a desmantelar las infraestructuras militares, los sistemas de defensa y el programa nuclear de Teherán tras el fracaso de los esfuerzos diplomáticos para convencer a los ayatolás de renunciar a la bomba atómica.

• Cómo Donald Trump le marcó un golazo a la FIFA e impuso su agenda geopolítica en el Mundial 2026

Actualmente existe una tregua, tran frágil que puede romperse en cualquier momento, pero también se dice (o mejor dicho, Trump lo proclama como parte de su estrategia de tener a mundo pendiente de sus palabras) que se llegará a un acuerdo de paz.

En este contexto y de cara al Mundial, la delegación de Irán ha enfrentado restricciones de visado para su cuerpo técnico, cambios logísticos forzados para establecer su base en México (los iraníes deben disputar encuentros en Los Ángeles y Seattle, pero se entrenan en Tijuana), y el veto a los aficionados iraníes para ingresar a territorio estadounidense y disfrutar el Mundial. 

Irán juega ante Nueva Zelanda en el SoFi Stadium de Los Ángeles el lunes 15 de junio, por la primera fecha del grupo G, integrado también por Bélgica y Egipto.

Esta fricción diplomática permanente es inédita en los mundiales. Pero sí ha habido otros casos de selecciones que jugaron una Copa del Mundo mientras su país estaba en guerra, salía de un conflicto bélico reciente o atravesaba un enfrentamiento civil interno. ¡Algunas llegaron incluso a tener campañas históricas!

Estos son los países que han jugado un Mundial con la sombra de la guerra:

1. Países desmembrados de Yugoslavia

   • Croacia, 1998: Venía de la reciente Guerra de Independencia croata (1991-1995) tras la desintegración de Yugoslavia. Apenas tres años después del conflicto, Croacia debutó en un Mundial y terminó tercera, con Davor Suker como goleador. Es probablemente el caso más exitoso de un país recién salido de una guerra.
   • Bosnia y Herzegovina, 2014: Su clasificación llegó casi dos décadas después de la Guerra de Bosnia (1992-1995), uno de los conflictos más brutales de Europa tras la Segunda Guerra Mundial. El fútbol tuvo un papel simbólico en la reconstrucción nacional de Bosnia y Herzegovina.
   • República Federal de Yugoslavia, 1998: Este estado agrupaba en ese entonces exclusivamente a Serbia y Montenegro tras la disolución de la antigua Yugoslavia. Jugó el Mundial de Francia 1998 mientras aún pesaban las secuelas de las guerras yugoslavas y poco antes de la Guerra de Kosovo (1998-1999). El equipo clasificó bajo un contexto político inestable.

2. Argentina, 1982

   • Dirigida por César Luis Menotti, la selección de Argentina (campeona reinante) jugó en España 1982, en pleno conflicto de las Malvinas con el Reino Unido. De hecho, el equipo albiceleste perdió 1-0 en su debut con Bélgica, el 13 de junio de 1982, en vísperas de la rendición de Argentina ante los británicos del 14 de junio de 1982.

3. Costa de Marfil

   • Clasificó al Mundial de 2006 mientras Costa de Marfil seguía dividido por una guerra civil (2002-2007). El equipo liderado por el crack Didier Drogba pidió públicamente paz y ayudó a impulsar un alto al fuego simbólico.

4. Corea del Sur, 1954

   • Jugó apenas un año después del armisticio de la Guerra de Corea (1950-1953) que involucró a las potencias de la época. El país estaba destruido materialmente y separado en dos estados independientes, y aun así logró competir en Suiza.

5. El Salvador, 1982

   • Jugó en medio de la Guerra Civil salvadoreña (1979-1992), uno de los conflictos más sangrientos de Centroamérica. El país estaba sumido en violencia política cuando disputó el torneo en España.

6. Irak, 1986

   • Jugó su primer Mundial mientras estaba en plena guerra con Irán (1980-1988). El torneo se convirtió en una herramienta de unidad nacional para Irak durante el conflicto.

7. Irán, 2026

   • Este caso desafía cualquier antecedente histórico, ya que configurara la primera vez que un seleccionado compite en una Copa del Mundo organizada por la potencia con la que su país sostiene, en paralelo, una guerra abierta.

8. Bonus track: Alemania, 1954

   • Apenas nueve años después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania (llamada Alemania Federal para diferenciarla de la Alemania Democratica) ganó el Mundial de 1954 en el llamado “Milagro de Berna”. La victoria tuvo un enorme peso simbólico para un país devastado y moralmente golpeado tras el nazismo y la posguerra.