¿Cuánto ahorró el Estado con la eliminación de los subsidios a gasolinas y diésel en Ecuador en 2025?

Ecuador redujo significativamente el gasto en subsidios a los combustibles importados en 2025, según datos recientes publicados por el Banco Central. 

Así, el Estado destinó USD 752 millones de su Presupuesto para estas subvenciones el año pasado. Esto es la mitad de lo que gastó en 2024, que fueron USD 1.658 millones. Y es considerablemente menor a los USD 3.328 millones para subsidios a combustibles importados en 2022. 

El principal ahorro viene por el lado del diésel, donde el subsidio cayó de USD 957 millones a USD 560 millones, luego de que el 13 de septiembre de 2025 el Gobierno de Daniel Noboa eliminara, por decreto, el subsidio a este combustible. 

El precio pasó, entonces, de USD 1,80 a USD 2,80 por galón. En ese mismo Decreto, se estableció que a partir de diciembre de ese año pasaría a regir un sistema de bandas de precios para el diésel. 

Con un sistema de bandas, el precio del diésel se ajusta mensualmente, pero con un incremento máximo del 5% o una caída del 10%, lo que atenúa el golpe de cualquier variación brusca en los precios internacionales.

En cuanto a las gasolinas, el Estado tuvo un saldo fiscal positivo de USD 267 millones en la cuenta de importación de gasolina.

Y es que el Gobierno de Daniel Noboa retiró el subsidio a las gasolinas Extra y Ecopaís en junio de 2024, y también les fijó un sistema de bandas con alzas mensuales máximas de 5% y reducciones de hasta 10%.  

Conflicto con Irán podría hacer que subsidio suba en 2026

El costo de los subsidios a los combustibles para el Estado ecuatoriano podría incrementarse este año debido al alza de los precios internacionales del petróleo tras los ataques de Estados Unidos a Irán. 

Aunque la proforma presupuestaria de 2026 contempla una fuerte reducción del gasto en subsidios, que pasaría de USD 2.504 millones en 2025 a USD 1.160 millones, una caída del 54% principalmente por la eliminación del subsidio al diésel, este escenario se enfrenta ahora a nuevas presiones externas que podrían revertir parcialmente ese ahorro fiscal.

Sin embargo, la situación se complica por factores internos y externos. Por un lado, la Refinería de Esmeraldas, la más grande del país, no opera a plena capacidad debido a incidentes técnicos y mantenimientos no programados, lo que ha obligado a incrementar la importación de combustibles, que resultan más costosos. 

A pesar de ser un país petrolero, Ecuador importa combustibles porque sus tres refinerías (Esmeraldas, Shushufindi y La Libertad) solo refinan alrededor de 175.000 barriles diarios, frente a una demanda de 291.000 barriles. Ecuador importa 201.000 barriles diarios para cubrir el mercado interno.

A esto se suma la presión internacional sobre los precios, debido al actual conflicto en Medio Oriente. En Estados Unidos, la gasolina regular ya subió de USD 3 a USD 3,25 por galón, una señal del encarecimiento global de los combustibles. 

Además, tras el ataque estadounidense a Irán, el precio del WTI, petróleo de referencia para Ecuador, se incrementó en alrededor del 8%. 

No obstante, en Ecuador el sistema de bandas permite ajustes mensuales de precios de hasta un máximo del 5%. Esta diferencia implica que el Estado deberá absorber el restante 3% como subsidio, elevando nuevamente el costo fiscal de los combustibles.

En este contexto, aunque el Gobierno ha reducido significativamente los subsidios a los combustibles en los últimos años, el conflicto bélico en Medio Oriente y las limitaciones del sistema de bandas de precios anticipan un aumento gradual, pero que podría ser relevante del gasto público en subsidios energéticos durante 2026, dice Oswaldo Erazo, secretario de la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo del Ecuador (Camdeppe)

Todo dependerá de cuánto escale el conflicto internacional en Irán, añade Erazo.