De 200 a 529 megavatios: Ecuador recurre al alquiler de más barcazas a puertas del estiaje del sector eléctrico

El estiaje del sector eléctrico está a pocas semanas de comenzar y, en medio del incumplimiento de las empresas privadas Progen y Austral para instalar nuevas plantas eléctricas, Ecuador ha decidido recurrir al alquiler de más barcazas para incorporar, de manera rápida, capacidad eléctrica adicional. 

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Esta medida busca garantizar el abastecimiento de la demanda durante la temporada de estiaje prevista para septiembre próximo, una época en la que bajan las lluvias y, con ello, los caudales de agua para el embalse de Mazar, que abastece a las principales centrales hidroeléctricas de Ecuador.

Para ello, están en marcha dos procesos, de los cuales una licitación ya se concretó y el otro está en marcha en fase de solicitud de cotizaciones. Y son:

1

Una barcaza de 99 megavatios

Empresa a cargo: Elecaustro.

Capacidad: Barcaza de 99 megavatios.

Sitio de atraque: Las Esclusas, Guayaquil. 

Etapa: La única oferente del proceso fue la empresa turca Karpowership, que ya tiene operando dos barcazas en Ecuador. El 25 de agosto se adjudicó el contrato a esta empresa.

Plazo: Tres meses (octubre, noviembre y diciembre), más 20 días de movilización. 

2

Barcazas por hasta 230 megavatios

Empresa a cargo de la contratación: Holding estatal Celec

Capacidad: Barcaza o barcazas con una capacidad de hasta 230 megavatios.

Sitio de atraque: Las Esclusas, Guayaquil.

Etapa: Se hizo la solicitud de cotizaciones o proformas el 19 de agosto de 2025. El plazo para entrarlas era el 21 de agosto.

No es la primera vez que Ecuador recurre a barcazas para atender de manera urgente su sector eléctrico. En 2024 contrató tres barcazas, de esas dos continúan operando:

Las barcazas que este momento están ya operando son:

1. Emre Bey:
   

   • Inició viaje a Ecuador el 16 de junio de 2024, antes de que el Gobierno lance el concurso internacional para su contratación, que fue entre el 22 y el 23 de junio de 2024. Y estuvo en ruta antes de adjudicarse y de firmarse su contrato.
   • Tenía que atracar en Las Esclusas, al sur de Guayaquil, pero un problema de corrientes en el río Guayas, obligó a trasladarla al muelle de la exempresa Ecuagran, donde finalmente se quedó debido a las condiciones son mejores para el barco que tiene alto calado.
   • La barcaza tiene una capacidad de 100 megavatios. Su contrato tuvo un costo USD 114,39 millones, con un plazo de un año y seis meses.

2. Erin Sultan:

   • El contrato fue firmado el 5 de febrero de 2025, aunque la barcaza ya estuvo en aguas ecuatorianas desde el 18 de enero y llegó a Las Esclusas el 23 de enero de 2025.
   • El plazo es de 555 días. El valor del contrato: USD 96,8 millones.

Los planes no se cumplen

Y es que hasta ahora no se han cumplido los planes para construir plantas propias de generación eléctrica propias, como lo había anunciado el Gobierno:

1. Contratos de Progen

   • La empresa debía instalar dos centrales de generación por un total de 150 megavatios, en Quevedo y Salitral. 
   • Aunque los contratos se firmaron en agosto de 2024 por un valor de USD 149,1 millones y debían entregar energía en noviembre de ese año, nunca se pusieron en marcha. 
   • El holding estatal Celec declaró la terminación unilateral de estos contratos en julio de 2025.
   • La Contraloría General del Estado determinó un perjuicio millonario para el Estado. Entre las principales observaciones está que Progen ofertó a Ecuador equipos eléctricos como nuevos, pese a que fueron fabricados antes de 2019, dice la Contraloría

2. Contratos de Austral:

   • La empresa debía instalar una central de generación de 91 megavatios en Esmeraldas, por un valor de USD 89 millones. 
   • Aunque el contrato se firmó en agosto de 2024 y la planta debía comenzar a funcionar desde enero de 2025, esta aún no opera al 100%. El 27 de julio de 2025, la empresa dijo, en un comunicado, que estaba entregando 12 megavatios de electricidad de manera experimental, aunque Celec no lo ha oficializado.  
   • La Contraloría General del Estado determinó un perjuicio millonario para el Estado. Entre las principales observaciones está que Celec pagó a Austral USD 57 millones con una simple inspección por videollamada y sin hacer pruebas técnicas físicas.

3. Alquiler de turbinas en Pascuales: 

   • El 31 de julio de 2025, el Gobierno dio de baja una licitación para alquilar turbinas por 260 megavatios de electricidad.  

En total, el país pasaría a contar con 530 MW de este tipo de suministro, contratado de manera temporal y a costos elevados, mientras los proyectos de infraestructura propia siguen sin concretarse.