Ecuador necesita instalar 921 megavatios hasta septiembre para evitar corte de luz, ¿cómo va el plan?

Ecuador necesita 921 megavatios para evitar cortes de luz en septiembre de 2025 y no depender de Colombia para su suministro eléctrico. Aunque el Gobierno tiene un plan para cubrir esa necesidad de electricidad, hay retrasos que elevan el riesgo de una posible nueva crisis. 

El déficit de electricidad para el próximo estiaje se detalla en un informe del operador estatal de electricidad Cenace, enviado el 25 de febrero de 2025 al Viceministerio de Electricidad. El documento  incluye el requerimiento de generación de electricidad y el plazo de ingreso y puesta en marcha de plantas de generación para compensar esa necesidad.

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Cenace informa en el oficio que, en el siguiente estiaje que comenzaría el septiembre, a Ecuador le faltarán 921 megavatios para garantizar su suministro eléctrico con esfuerzo propio, es decir, sin incluir la electricidad de Colombia.

Lo anterior considerando, según Cenace, que en 2024 había ya una necesidad de 1.080 megavatios y que, de ese faltante, solo se instalaron 589,2 megavatios, a través de las siguientes centrales de generación:

Ya que solo se han instalado 589,2 megavatios de los 1.080 megavatios que hacían falta en 2024, hay un déficit de 490,8 megavatios que no fue cubierto y se arrastran para este 2025.

A ese valor hay que sumar 430 megavatios adicionales debido al incremento de la demanda en 2025. Lo anterior da el gran total de 920,8 megavatios.

Un plan con retrasos 

Para cubrir el, el Cenace detalla las centrales de generación que deben ponerse en marcha y las fechas en las que deberían haber entrado en operación:

Sin embargo, el plan tiene serios retrasos. Por un lado, la empresa Progen, con sede en Estados Unidos, debe instalar 50 megavatios en Quevedo (Los Ríos) y otros 100 megavatios en El Salitral (Guayas).

Los contratos establecían que ambas soluciones debían entrar en operación el 5 de noviembre de 2024, pero no sé cumplió.

La empresa ha dicho que incidentes ajenos a su operación han provocado los retrasos, como el Huracán Milton, una huelga de puertos en Estados Unidos e incluso trabas burocráticas del holding estatal Celec. De ahí que ha solicitado prórrogas. 

La nueva fecha de entrada en operación, que consta en el informe de Cenace, era el 5 de abril de 2025, pero tampoco ocurrió.

La empresa aún no ha dado una fecha específica para entrega de las soluciones, solo ha dicho que las pondrá en marcha antes de septiembre de 2025.

De los dos proyectos, el que más retrasos tiene es Quevedo, donde ni siquiera han llegado todos los generadores; han llegado 17 de 20. Progen ha dicho que los tres generadores restantes llegarán la primera semana de junio de 2025.

La compañía asegura, por ahora, el proyecto avanza "sin interrupción". Aunque proveedores y subcontratistas alertaron sobre suspensión de trabajos y reclaman a Progen por falta de pagos de dos y hasta cinco meses de planillas.

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Progen ha dicho que teme una posible terminación unilateral del contrato de Quevedo, por parte de la unidad de negocio de Termopichincha de Celec EP, lo que los llevaría a una controversia legal o un arbitraje.

En Salitral aún falta un equipo central: el transformador

En cambio, en la central eléctrica de Salitral, la casa de máquinas ya cuenta con los 29 generadores, todavía con su embalaje de carga.  

Sin embargo, aún restan por completar conexiones eléctricas, tuberías de combustible, sistemas de soporte y encendido eléctrico, además de la llegada e instalación de un transformador de alta potencia desde China. Se trata de un equipo valorado en más de USD 1 millón.

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Austral ofreció su planta entre mayo y junio

Por otro lado, Austral, con sede en Uruguay, debía poner en marcha 91 megavatios en Esmeraldas. Firmó el contrato en agosto de 2024 y esperaba poner en marcha la planta en , pero tampoco operan hasta ahora.

Austral también ha argumentado eventos de fuerza mayor para justificar los retrasos, como el conflicto en Medio Oriente que demoró el traslado de los equipos que se hallaban en Líbano. Además, ha dicho que el sismo ocurrido el 27 de abril de 2025 en Esmeraldas provocó que que varios equipos de la planta se desalinearan. Lo que también, al igual que Progen, los llevó a pedir prórrogas. 

Según el plan que incluyó Cenace en su informe de febrero de 2025, la planta de Austral debía entrar en operación en marzo de 2025, pero no ocurrió.

La empresa dijo hace unos días que speraba poner en marcha la central entre la última semana de mayo y junio de 2025. 

Demoras en el concurso para alquilar motores 

El Cenace esperaba que entre en funcionamiento un sistema de 260 megavatios con motores a diésel alquilados en Pascuales entre el 3 de junio (fecha temprana) y el 3 de agosto (fecha tardía), pero el concurso aún no se ha lanzado. 

Celec hizo una convocatoria a empresas para realizar el estudio de mercado, un informe previo a lanzar el concurso. Las ofertas de interés debían presentarse hasta el 27 de mayo de 2025. 

De acuerdo con empresas participantes, si la licitación se lanza hasta mediados de junio es probable que la empresa ganadora pueda poner en marcha este sistema hasta septiembre.

En una entrevista con Visionarias, hace unos días el presidente Daniel Noboa enfatizó en que el aumento de lluvias de inicios de año permitió dar mantenimiento a centrales termoeléctricas, lo que hará que el país cuente con un parque eléctrico más robusto. 

Además, dijo que "puede que no haya un estiaje tan pronunciado en agosto de 2025", pero que, en todo caso, estaba en desarrollo el plan para garantizar la electricidad para los ecuatorianos.

Para el consultor eléctrico Gabriel Secaira, la única manera de garantizar la provisión de energía eléctrica es que se incorporen los proyectos previstos en el informe del Cenace. 

Pero puntualiza que el documento parte de un escenario optimista en el que el país no tendrá el mismo escenario severo de sequía que tuvo en 2024. 

El año pasado, el fuerte estiaje provocó que el parque hidroeléctrico opere a menos del 40% de su capacidad actual y llevó al país a tener cortes de luz de hasta 14 horas.

Además, dice que no se sabe a ciencia cierta cuándo mismo se incorporarán los proyectos pendientes y aún están por contratarse. 

Y aun cuando eso se logre todavía le faltaría al Gobierno contratar 430 megavatios, si no se quiere depender de las importaciones de Colombia, que son costosas. 

Hay que considerar que el suministro de electricidad que pueda hacer el país vecino también dependerá de su disponibilidad de reservas de agua.

Ante esos escenarios de incertidumbre, Secaira cree que es clave un buen manejo de los embalses que abastece al sector eléctrico ecuatoriano. 

Si el escenario no es tan seco como en 2024 y siempre que se instale la energía planificada, cree que Ecuador podría pasar el estiaje con ciertas restricciones de electricidad para el sector industrial, pero siempre que se instale la energía planificada.