Progen habla de avances en la central eléctrica de Quevedo, mientras proveedores reclaman por pagos atrasados

El proyecto de construcción de una planta termoeléctrica para generar 50 megavatios de energía en Quevedo (Los Ríos), adjudicado a Progen, atraviesa una nueva crisis. Algunos de los subcontratistas y proveedores de la firma reportan que suspendieron actividades por falta de pagos desde el 4 de abril de 2025. Pero la empresa estadounidense niega la paralización del proyecto y reporta un avance del 90%.

Empresas que trabajan en el proyecto para Progen reportan retrasos de hasta cinco meses en los pagos por los servicios que prestan en materia obra civil, mecánica y de instrumentación eléctrica.  

Uno de los afectados, Fabián Rodríguez, representante de una empresa que provee maquinaria a través de la contratista Concucip, le aseguró a PRIMICIAS: “Nos deben USD 5.000 desde hace dos meses. El trabajo está suspendido y Concucip dice que no paga porque Progen tampoco les paga a ellos”.

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Entre los proveedores locales afectados también están empresas que prestan servicios de seguridad, alimentación y hospedaje a los subcontratistas.

En respuesta a PRIMICIAS, Progen informó este 28 de mayo de 2025 que el proyecto continúa en ejecución. “No existe suspensión del proyecto como tal. Progen sigue trabajando en diseño, ingeniería y enviando equipamiento”, aseguró la firma, que reconoció inconvenientes con el pago a subcontratistas. 

La empresa añadió que actualmente se han instalado 17 de los 20 motogeneradores contemplados en el proyecto. Los últimos tres motores contenerizados zarparán el próximo fin de semana desde Tampa (Florida, Estados Unidos), agregó Progen. 

La planta termoeléctrica de Quevedo fue adjudicada en el marco de la emergencia energética decretada por el Gobierno Nacional en 2024 por un monto de USD 49,7 millones.

El contrato contempla la adquisición, instalación y operación de 20 generadores a combustión tipo contenedor para producir 50 megavatios en tierra. No obstante, el plazo de ejecución de 95 días venció el 5 de noviembre de 2024 y, en su momento, el Ministerio de Energía informó de la apertura de un expediente por posible incumplimiento en medio de sucesivos retrasos.

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“Nos deben desde diciembre”

Uno de los contratistas principales de Progen, cuestionado por las deudas a los proveedores locales, le confirmó a PRIMICIAS que decidieron suspender actividades en obra civil luego de que la empresa alcanzara el “límite de exposición financiera”, sin "visos de solución a corto plazo".

“Entramos al proyecto con nuestros recursos e incluso con créditos bancarios. En diciembre ya tuvimos los primeros problemas de flujo de pagos y desde el 4 de abril dejamos la obra porque no se cumplieron los acuerdos de pago”, detalló el gerente de la compañía, quien prefirió la reserva.

La fuente agregó que Progen les adeuda USD 1,5 millones. En este caso, Progen solo les ha cancelado cerca del 30% de lo ejecutado desde octubre de 2024 -al inicio los contrataron solo por 60 días-.

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Todavía les adeudan parte de la planilla de diciembre de 2024 y todo lo ejecutado en 2025. La subcontratista dice haber cumplido con el 70% de los trabajos que les delegaron. “A los proveedores de alimentación y hotelería les debemos mes y medio, no hemos podido pagarles”, admitió el directivo.

Frente a estos señalamientos, Progen insistió en que ha presentado soluciones contractuales a Celec-Termopichincha -la entidad contratante-, como el cambio en la forma de pagos y la solicitud de un nuevo cronograma realista, ajustado a retrasos que le atribuye a factores externos, de "fuerza mayor". 

"Se han presentado inconvenientes con los subcontratistas, situación que obedece lamentablemente a la falta de respuesta oportuna o la negativa de funcionarios de Celec-Termopichincha en aprobar solicitudes no alteran en nada el valor del contrato".

Progen

Progen solicita que se realicen "pagos contra entrega". Es decir, que se abone el valor de los trabajos ya realizados para que el proyecto no se vea afectado en su equilibrio económico, pues de acuerdo a la empresa el avance del contrato supera "en mucho" lo cancelado por Celec.

"Se han dejado pasar cerca de tres meses sin que Termopichincha ofrezca una alternativa de solución. Conocemos que igual solicitud se ha realizado en el proyecto Esmeraldas, con resultados positivos; no entendemos por qué a Progen se nos da un negativo rotundo", agregan desde Progen. 

75 días para cumplir con proyectos

PRIMICIAS realizó un pedido de información sobre la situación de la planta de Quevedo a Celec EP, pero hasta el cierre de esta edición no habían respondido a la solicitud.

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Mientras que la empresa estadounidense convocó a una rueda de prensa el pasado 20 de mayo de 2025 en Guayaquil, pero en esa ocasión sus representantes se refirieron exclusivamente al segundo proyecto de la empresa en Ecuador, en El Salitral, al oeste de Guayaquil (Guayas).

Ese proyecto de USD 99 millones también registra retraso porque debía aportar con 100 megavatios durante la crisis de apagones eléctricos de finales de 2024. De acuerdo a la firma, esta obra registra actualmente también un avance del 90%.

Según Progen, hasta el próximo 30 de agosto, antes del inicio del estiaje (la temporada de sequía en las zonas de las hidroeléctricas de Ecuador), tendrá listas las dos plantas de generación termoeléctrica contratadas con el Estado.

Los generadores instalados en Quevedo tienen la particularidad de "funcionamiento inmediato", por ser contenerizados. Progen tiene previsto culminar sus proyectos en 75 días.

No obstante, la empresa denuncia "falta de diligencia" en la aprobación de un cronograma y en alternativas a la forma de pagos presentadas por la compañía hace 80 días. Además, la estadounidense señala un presunto "silencio administrativo" y una supuesta "negativa a continuar con este proyecto" por parte de Termopichincha, la unidad de negocio de Celec a cargo del contrato.