2024: El año en que se fue y regresó la luz

La punta de lanza de la estrategia de Noboa para superar la crisis eléctrica del país fue el envío de la llamada Ley no más apagones, que buscaba poner fin a los cortes de luz. 

La norma aceleraba la inversión privada en nuevas centrales de generación renovable no convencional (solar, hidroeléctrica y solar), de cualquier tamaño.

La Asamblea aprobó la propuesta sin problema gracias a una alianza con el correísmo y el Partido Social Cristiano (PSC). Pero en el debate los legisladores pusieron un tope para los beneficios de la ley enfocándose en centrales de generación de hasta 10 megavatios. El Presidente Noboa envió el texto, sin vetarlo, al Registro Oficial y entró en vigencia en enero de 2024. Pero la ley no tuvo impacto en la resolución de la crisis.

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En marzo de 2024 comenzaron a reducirse las lluvias en el país. Mientras tanto, Colombia suspendió la venta de electricidad porque también atravesaba una severa sequía. En medio de este escenario, Ecuador no dejó de usar sus hidroeléctricas, con lo que rápidamente comenzó a bajar el nivel del Embalse de Mazar hasta alcanzar niveles críticos.

Pese a que la crisis era inminente, el Gobierno no la reconoció y dijo que el reservorio había sido vaciado a propósito, lo que técnicamente no era posible. Incluso, puso una denuncia por paralización de servicio público en contra de su entonces ministra de Energía, Andrea Arrobo, y otros 21 funcionarios.

El Gobierno procedió a informar de un momento a otro cortes de luz programados, que se realizaron entre el 15 y el 30 de abril de 2024. 

Al mismo tiempo, el Presidente de la República anunciaba en su red X que removía del cargo a la ministra de Energía, Andrea Arrobo.

Para atender la crisis, el Gobierno de Noboa lanzó entre el 23 y 25 de junio de 2024 una primera ronda de licitaciones para instalar 341 megavatios adicionales en generación eléctrica. Los contratos se firmaron los primeros días de agosto.

Pero solo comenzó operaciones una barcaza de 100 megavatios alquilada a la empresa turca Karpowership. Lo hizo el 16 de septiembre de 2024.

Los 241 megavatios restantes comprendían la compra de motores en tierra para Quevedo, El Salitral y Esmeraldas, pero su instalación está retrasada y no se concretó hasta el cierre de 2024. Los contratistas tienen ya advertencias y multas del Gobierno por incumplimientos. No hay certeza de la fecha en que empiecen a operar.

La crisis se recrudeció y en septiembre de 2024 empezó un segundo período de cortes de luz que se extendió hasta el 20 de diciembre.

El inicio de los cortes se anunció otra vez con pocas horas de anticipación, e incluso hubo empresas, como las de Cuenca, que se enteraron de la suspensión de suministro cuando se les fue la luz.

Al mismo tiempo, Colombia anunció el 30 de septiembre que suspendía la venta de electricidad a Ecuador, debido a que la sequía también estaba afectando sus embalses.

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Octubre y noviembre fueron los peores meses, con restricciones en el suministro de hasta 14 horas. Expertos eléctricos mencionaron que habría sido mejor empezar con los racionamientos desde julio con dos o cuatro horas, para evitar cortes prolongados en los siguientes meses.

Pero el propio Presidente Noboa, quien también es candidato presidencial en las elecciones de 2025, reconoció a finales de octubre, en una entrevista televisiva, que cuando los técnicos le dicen que hay que hacer cortes de luz de 15 horas al día, él "les pelea" porque no están pensando en la gente.

En medio de la crisis, el Gobierno de Noboa envió un segundo proyecto energético para corregir la Ley No Más Apagones. El texto propuso elevar de 10 a 100 megavatios los proyectos de iniciativa privada enfocados en energías solar, eólica o hidroeléctrica. La Asamblea lo aprobó el 27 de octubre de 2024, sin complicaciones.

El Gobierno lanzó una segunda ronda de licitaciones para la compra y alquiler de nueva generación. Hasta mediados de diciembre de 2024 había firmado contratos para instalar 750 megavatios adicionales, incluidos: 

• Una barcaza adicional, nuevamente a la empresa turca Karpowership. La capacidad es de 100 megavatios.
• El alquiler de motores de 260 megavatios a instalarse en Pascuales, provincia de Guayas. 
• Compra de 100 megavatios en motores a instalarse en Manta.
• La adquisición de otros 150 megavatios a instalarse en Esmeraldas.
• Alquiler de 20 megavatios en motores para la zona de El Descanso, a cargo de Elecaustro.
• Y la compra de 122 megavatios en motores a instalarse en Durán.

De esta segunda ronda, hay avances en la operación de la nueva barcaza, que ya llegó al sector de Las Esclusas, sur de Guayaquil, el 21 de diciembre. La barcaza entrega 7,5 megavatios por ahora a modo de prueba, con una de sus 14 turbinas.

Colombia reinició la venta de electricidad a Ecuador con 417 megavatios entregados el 17 de noviembre de 2024.

En diciembre de 2024, por orden del Presidente Daniel Noboa, comenzaron a reducirse los cortes de luz programados para los hogares. Y, finalmente, estos se suspendieron desde el 20 de diciembre. Todo eso pese a que el sistema aún estaba vulnerable. 

​Prueba de lo anterior fueron las desconexiones puntuales que vivieron varias zonas del país e incluso un nuevo apagón nacional, que ocurrió el mismo día que se terminaron los cortes de luz para los hogares.

Además, varias industrias continuaron con cortes de luz, algunas de 10 horas o más. Aunque, el Gobierno anunció que el sector ya no sufriría restricciones a partir del 1 de enero de 2025.