Un tribunal arbitral ordena a Ecuador pagar USD 25,3 millones a la minera Codelco; pero no pierde Llurimagua

Ecuador obtuvo un fallo favorable en el arbitraje internacional iniciado por Corporación Nacional de Cobre de Chile (Codelco), el 8 de abril de 2021, relacionado con el proyecto minero Llurimagua, según informó la Procuraduría General del Estado.

La institución explicó que el tribunal arbitral de la Corte Internacional de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional rechazó las pretensiones de la chilena, que reclamaba más de USD 567 millones. La Corte ordenó el reintegro de USD 25,3 millones, más intereses, por costos de exploración.

• Lea: Cámara de Minería presenta acción de inconstitucionalidad contra la tasa minera.

"El laudo confirma que la Empresa Nacional Minera (Enami EP) mantiene la propiedad de la concesión Llurimagua y el control sobre el 100 % de este proyecto. Todo esto constituye un contundente triunfo jurídico para Ecuador", añadió la Procuraduría en su reporte. 

El litigio en la Corte ha llevado más de cuatro años, aunque ambas partes han mantenido una constante tensión desde antes. Llurimagua es un proyecto de cobre ubicado en Imbabura, al norte de Ecuador. A lo largo del tiempo, el proyecto minero, a 80 kilómetros al noreste de Quito, ha enfrentado resistencia durante años de una comunidad aledaña por preocupaciones ambientales.

• Lea: Estas son las grandes mineras que exploran Ecuador y que ahora pagarán la tasa más alta al Gobierno.

Según Enami, Llurimagua cuenta con una superficie de 4.829 hectáreas, de las cuales el área operativa donde se realizan las perforaciones para exploración avanzada se limita a 700 hectáreas.

Cabe recordar que el 23 de junio de 2020, un juez del cantón Cotacachi aprobó una acción de protección, con lo que se suspendieron los trabajos. El juez argumentó que el Ministerio de Medio Ambiente no observó adecuadamente los riesgos y daños ambientales identificados en un estudio de impacto ambiental y un plan de gestión ambiental, y no protegió las especies en la concesión minera de Llurimagua, en los bosques nublados del noroeste de Ecuador.

En marzo de 2023, después de que se intercediera una apelación, la Corte Provincial de Justicia de Imbabura confirmó la sentencia de primera instancia. Desde ahí, el proyecto que arrojaría unos USD 3.000 millones en inversiones, continúa paralizado.