Gobierno de Noboa está "a días" de autorizar la explotación de la mega mina de oro Cangrejos

El contrato para dar paso a la explotación de la mina de oro y cobre Cangrejos (provincia de El Oro) está por firmarse en los próximos días, dijo este 25 de junio de 2025 el viceministro de Minas, Javier Subía.

"Estamos a días, a semanas de firmar el contrato de explotación minera... Estamos ultimando detalles, estamos en la última etapa", dijo Subía durante un conversatorio con medios de comunicación organizado por Expo Minas, de HJ Becdach.

• Gobierno cierra negociaciones con minera canadiense para construir mega mina de oro Cangrejos

Concretar la firma del contrato de explotación ha tomado unos siete meses, pues el pasado 15 de noviembre de 2024, la ministra de Energía Inés Manzano, anunció que las negociaciones con Odin Mining Ecuador sobre las condiciones del contrato de explotación habían finalizado.

Odin Mining Ecuador, filial de la canadiense Lumina Gold, es la concesionaria de este proyecto minero a gran escala. 

Aunque, el pasado 21 de abril de 2025, la empresa canadiense informó que llegó a un acuerdo para su venta a la firma CMOC Singapur, una subsidiaria de CMOC Group Limited de China.

Subía explicó que la empresa se comprometerá a tener su propia planta de generación de energía. La mina demandará unos 100 megavatios los primeros cuatro años y luego su demanda aumentará a unos 170 megavatios.

¿Cuál es la magnitud de la mina Cangrejos?

Cangrejos será una mina a gran escala y a cielo abierto y tendrá una vida útil de 26 años. Fruta del Norte, la única mina a gran escala de la que se extrae oro actualmente en Ecuador, es subterránea.

La minera ha informado que Cangrejos está en el puesto 13 de los mayores depósitos de oro primarios sin desarrollar en el mundo.

• Seis nuevas minas dispararán la demanda eléctrica de Ecuador, ¿pondrán sus propias plantas de generación?

Se trata de un proyecto que tiene reservas por alrededor de 11,6 millones de onzas de oro, lo que la convertirán en la mina de oro más grande de Ecuador, pues posee un poco más del doble de las reservas de Fruta del Norte, con 5,5 millones de onzas de oro.

El proyecto Cangrejos también cuenta con reservas de cobre estimadas en 1.400 millones de libras. Sin embargo, estas reservas de cobre son menores frente a las que tiene Mirador, que cuenta con reservas de más de 6.000 millones de libras.

Lumina Gold ha informado que en los tres primeros años de operación de la mina, se procesarán 30.000 toneladas de material mineralizado por día, pero para el año siete, se espera procesar 80.000 toneladas por día.

En noviembre pasado, la entonces viceministra de Minas, Rebeca Illescas dijo, tras el cierre de las negociaciones anunciado en ese momento, que se acordó que la empresa pague regalías anticipadas por USD 25 millones al Estado. Estas se pagarán a través de un cronograma de cuatro pagos.

Los primeros USD 2,5 millones cuando se firme el contrato de explotación. El Gobierno espera que esto ocurra en enero de 2025.

La inversión total en la construcción de la mina será de USD 1.300 millones; de este monto, los primeros USD 852 millones se ejecutarán entre 2025 y 2027.

En toda su vida útil la mina dejará ingresos al Estado por alrededor USD 5.238 millones, informó en noviembre el Viceministerio, esto incluye rubros como Impuesto a la Renta, utilidades mineras, impuestos locales y patentes.