Gasolinas en Ecuador tocan el segundo precio histórico más alto por alza del precio del petróleo en medio de la guerra en Irán

En medio de la guerra entre Irán y Estados Unidos, que comenzó el pasado 28 de febrero de 2026, Ecuador ya vive los efectos del alza de los precios del barril de petróleo.

En el caso del petróleo ecuatoriano, el barril tuvo un precio promedio de USD 53,1 en enero de 2026, antes de la guerra. Y para febrero de 2026 subió a USD 57,8.

Pero para marzo de 2026, la empresa estatal Petroecuador proyecta que el precio del barril ecuatoriano podría alcanzar los USD 81,6, que sería el precio mensual más alto registrado al menos desde que Daniel Noboa llegó al poder.

En este contexto, las gasolinas de bajo octanaje de Ecuador (Extra y Ecopaís) alcanzaron el precio más alto en lo que va de 2026.  

El galón de estos combustibles subió 13 centavos frente al mes anterior y pasó de USD 2,76 a USD 2,89 para el período del 12 de marzo al 11 de abril de 2026.

Se trata, además, del mayor monto de incremento registrado desde el 28 de junio de 2024, cuando mediante el decreto ejecutivo 308, el Gobierno de Daniel Noboa implementó un nuevo sistema de fijación de precios para las gasolinas de bajo octanaje.

El sistema de bandas amortigua los cambios internacionales

Con ese sistema de bandas, los precios de las gasolinas varían cada mes con una fórmula técnica que está atada el precio internacional del petróleo y otros componentes del mercado.

No obstante, el sistema no liberó completamente los precios, pues la fórmula estableció unos topes máximos que controlan qué tanto pueden subir o bajar los precios de la Extra y de la Ecopaís. 

Así, con este mecanismo, no importa si el precio del petróleo se dispara  internacionalmente en un determinado mes, por ejemplo, por una guerra, como ha ocurrido desde finales de febrero. Lo máximo que pueden subir ambas gasolinas en Ecuador es 5% cada mes.

Y así también, no importa cuánto se desplomen los precios en el mercado internacional en un solo mes; en Ecuador lo máximo que puede bajar el valor de las gasolinas es 10%. 

Sin embargo, desde que se implementaron las bandas, los precios de estos combustibles nunca han bajado 10%.

Precios más altos y menos subsidio para las gasolinas

El precio de las gasolinas de bajo octanaje que rige desde el 12 de marzo de 2026 (USD 2,89) es también el segundo más alto registrado luego del precio récord que alcanzaron estos combustibles en octubre de 2025. 

¿Pero por qué fue más alto el precio en octubre de 2025? En ese mes, el galón de Extra y Ecopaís costó USD 2,91, tres centavos más que en septiembre de 2025.

Uno de los factores que llevó a las gasolinas a ese valor fue que el precio ya venía acumulando incrementos consecutivos desde junio de 2025. 

Esto, pese a que el precio del petróleo en el mercado internacional no había tenido importantes incrementos como los registrados desde finales de febrero de 2026, en medio de la guerra en Irán.

Otro factor es que en agosto de 2025, mediante el Decreto Ejecutivo 83, el Gobierno de Noboa realizó cambios a la fórmula de cálculo de precios de las gasolinas de bajo octanaje, con lo que el porcentaje de subsidio estatal bajó. 

Con esto, desde septiembre de 2025,  el Estado ya no ha subsidiado la gasolina Extra, explica Marcela Reinoso, exgerente de Petroecuador.

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Y en el caso de la gasolina Ecopaís, tampoco la ha subvencionado desde entonces; excepto en diciembre de 2025, con tres centavos por galón. 

Es un ajuste importante considerando que en 2024 el subsidio promedio a estas gasolinas fue de USD 0,47 por galón. 

El diésel también está al alza

Reinoso explica que la situación del diésel es más complicada, porque es un combustible en el que la demanda internacional es alta y la oferta es más restringida. De ahí que es de esperar mayores subidas de precio en el mercado internacional.

Y esto es un problema para Ecuador porque, pese a que Ecuador es un país que produce petróleo, es altamente dependiente de las importaciones de combustibles, por su baja capacidad de refinación frente a la demanda, añade Reinoso.

"Petroecuador debe poner como prioridad la refinación, debe ser una política permanente para contener el golpe por los cambios en el mercado internacional"

Marcela Reinoso, exgerente de Petroecuador.

En el contexto del aumento de los precios del petróleo por la guerra en Irán, el galón de diésel para el segmento automotriz en Ecuador subió 12 centavos entre el 11 de marzo y el 12 de abril. Pasó de USD 2,70 a USD 2,82. 

Es el precio más más alto del combustible desde que el Gobierno de Noboa anunció la focalización del subsidio al diésel, el 13 de septiembre de 2025, mediante el Decreto 126.

Con eso, el galón de diésel automotriz pasó de tener un precio fijo de USD 1,80 a USD 2,80, equiparado al precio internacional del momento. 

En ese decreto el Gobierno también dispuso que para diciembre de 2025 este combustible fluctuara con el sistema de bandas de precios.

Pero Reinoso menciona que desde entonces los precios del diésel automotriz se han manejado con un enfoque más político. 

"En poco tiempo hemos visto varios ajustes a la fórmula para que los precios coincidan con lo que promete el Presidente", dice.

Y cita que, antes de la consulta popular de noviembre de 2025, "el presidente prometió que el diésel bajaría, y mediante decreto se modificó la fórmula y la promesa se cumplió", añade.

¿Seguirán subiendo los precios de los combustibles?

Las perspectivas apuntan a que los precios podrían seguir subiendo mientras dure el conflicto en Medio Oriente, dice Reinoso.

 Y aunque el Gobierno de Noboa ha implementado el sistema de bandas de precios, se pueden esperar aumentos consecutivos de 5% cada mes por las tensiones internacionales, añade Reinoso.

El próximo mes, si sigue al alza el precio del petróleo, lo máximo que podría subir el precio de las gasolinas Extra y Ecopaís sería USD 0,14, que equivale al 5% de USD 2,89. 

Con eso, el galón de estas gasolinas superaría por primera vez la barrera de los USD 3. Sería el mayor precio histórico para ambos combustibles.

Y, en el caso del diésel, con un incremento máximo de 5%, el galón subiría a USD 2,96.