Del petróleo al banano | Así sacude la economía de Ecuador el ataque de Estados Unidos a Irán

El WTI, crudo de referencia para el petróleo ecuatoriano, cerró en 71,54 por barril, en medio de la escalada del conflicto en Medio Oriente. Es un incremento del 7% tras los ataques de Estados Unidos a Irán. 

El mercado petrolero es un frente clave para una economía como la ecuatoriana, altamente dependiente de los ingresos petroleros y de la importación de combustibles.

Estrecho de Ormuz cierra de facto y el precio del crudo se dispara

El mayor impacto económico para Ecuador se sentirá por el lado energético. El Estrecho de Ormuz, por donde transita cerca del 20% del petróleo mundial y una parte importante del gas natural, está cerrado de facto o se ha vuelto inseguro. 

Aunque no hay un anuncio formal de Irán, la agencia iraní Tasnim anunció que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán indicó a los barcos que no se permite el paso por el Estrecho de Ormuz.  

Navieras y petroleras están evitando la zona: más de 150 buques petroleros permanecen detenidos, las rutas se alargan y los seguros se encarecen, lo que reduce la oferta efectiva de petróleo en el mercado global.

A continuación, una imagen tomada a las 16:00 de la página de VesselFinder que a los buques petroleros (flechas naranjas) y a círculos que son zonas con numerosos buques anclados, una señal de interrupciones operativas y mayores tiempos de espera.

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La respuesta ha sido inmediata: un alza los precios internacionales incluso sin un cierre formal del paso.  

El escenario base de los analistas apunta a que, si el bloqueo persiste o se producen ataques a infraestructura energética, el precio podría escalar hasta los USD 100 por barril en las próximas semanas, según los analistas de Barclays y de la consultora internacional ICIS.

El riesgo no se limita a Irán, que produce más de 3 millones de barriles diarios, sino a toda una región que concentra casi la mitad de las reservas mundiales. 

La OPEP y su aliada Rusia han anunciado aumentos de producción de 206.000 barriles diarios para contener el alza, pero los analistas consideran que el margen es limitado, ya que varios países producen cerca de su capacidad máxima. 

Estados Unidos, por su parte, no prevé liberar reservas estratégicas. 

Más ingresos fiscales

Ecuador verá efectos mixtos para su economía por el alza del precio del petróleo. Por un lado, un petróleo más caro es positivo para Ecuador, pues implicará mayores ingresos petroleros. 

Inicialmente el Ministerio de Finanzas tenía una proyección conservadora del precio del petróleo para 2026, de USD 53,50 por barril para financiar el Presupuesto General del Estado. 

Y de hecho los precios tuvieron un arranque débil en 2026, pues enero se ubicó en USD 53,11 por barril, pero ahora subirá. 

Sin embargo, la caída de la producción petrolera, que cayó 2% en enero, limita la capacidad del país para aprovechar plenamente un escenario de precios altos.

Gasolina y diésel más caros para el consumidor

Pero, por otro lado, un aumento de los precios encarecerá los combustibles importados, como el gas de uso doméstico, las gasolinas y el diésel. 

Hay que recordar que Ecuador eliminó los subsidios a las gasolinas Extra y Ecopaís y al diésel en los dos últimos años, y ahora opera con un sistema de bandas que permite ajustes mensuales del precio de estos derivados de hasta 5%. 

Pero, además, la Refinería Esmeraldas, la más grande de Ecuador, no ha estado operando a su plena capacidad debido a una serie de incidentes que van desde mantenimientos no programados hasta incendios, lo que ha elevado la importación de combustibles, que son más caros.  

En ese contexto, es previsible un aumento gradual, pero importante de los precios internos de los derivados. 

En Estados Unidos, la gasolina regular ya pasó de USD 3 a USD 3,25 por galón, una señal de la presión internacional. 

En 2025, Ecuador gastó USD 6.238 millones en la importación de combustibles y destinó USD 752 millones para subsidiar su venta interna, según cifras del Banco Central. 

A pesar de ser un país petrolero, Ecuador importa combustibles porque sus tres refinerías (Esmeraldas, Shushufindi y La Libertad) no tienen capacidad suficiente para abastecer la demanda interna: refinan alrededor de 175.000 barriles diarios frente a una demanda de 291.000 barriles diarios.  

Navieras suspenden rutas al Golfo

La disrupción ya se extiende al transporte marítimo. Varias navieras han suspendido nuevas reservas en el Golfo Pérsico ante el deterioro de la seguridad. 

La Ukmto (United Kingdom Maritime Trade Operations), la oficina británica que monitorea riesgos para la navegación comercial, reportó que un buque fue alcanzado por proyectiles en el puerto de Baréin, ubicado en el Golfo.

Otros puertos del Golfo operan con restricciones, aunque Jebel Ali, el mayor puerto de Medio Oriente y uno de los nodos clave del comercio global, ya retomó operaciones normales. 

Según VesselFinder, una plataforma y aplicación móvil de rastreo marítimo, al menos 67 buques portacontenedores permanecen atrapados dentro del Golfo Pérsico, con cerca de 200.000 TEU de capacidad inmovilizada, equivalente al 0,6% de la capacidad global.

La escalada también alcanza otras rutas estratégicas. Se registraron ataques fuera del Golfo, como en el puerto de Duqm, en Omán, y en el Mediterráneo oriental, donde un misil impactó en una base aérea británica en Chipre, territorio clave para operaciones militares británicas, y se reportaron ataques con drones, lo que elevó la alerta sobre la seguridad marítima en la zona. 

Si la crisis se prolonga, se anticipa congestión portuaria y una elevación de los costos marítimos.

Medio Oriente, el tercer mercado para el banano de Ecuador

Ecuador envía a Medio Oriente unos USD 800 millones al año, principalmente en banano y, en menor medida, camarón y flores. 

En 2025, el país exportó USD 4.262 millones en banano, de los cuales USD 639 millones tuvieron como destino países de Medio Oriente, lo que equivale al 14,8% del total. 

Esa región se consolidó, de esa manera, como el tercer destino más importante para el banano ecuatoriano.

Dentro de ese bloque, Turquía concentra el 36% de los envíos, seguida por Emiratos Árabes Unidos (13,7%) e Irak (6,12%). No se registraron exportaciones de banano hacia Irán.

El sector sigue de cerca la evolución del conflicto. “Estamos monitoreando la zona. Varias navieras ya han anunciado reorganizaciones logísticas para evitar el paso por el estrecho de Ormuz, con rutas alternativas por Arabia Saudita, Omán o incluso tránsitos terrestres por terceros países”, explica José Antonio Hidalgo, presidente de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE).

Por ahora, no hay efectos concretos en los envíos, aunque el gremio reconoce que todavía se analiza el posible impacto en los costos logísticos. “Todo dependerá de qué tanto escale el conflicto”, añade Hidalgo. 

Camarón y flores también se envían a Medio Oriente

En el caso del camarón y de las flores de Ecuador, la exposición es mucho menor. 

En 2025, las exportaciones ecuatorianas de camarón hacia Medio Oriente sumaron USD 62 millones, lo que representa el 0,7% del total exportado, que fueron USD 8.401 millones. 

En cuanto a flores, los envíos a Medio Oriente sumaron USD 54 millones, un 5,4% de los USD 1.045 millones enviados en 2025.

El sector exportador está mirando con mucha cautela cómo evoluciona el conflicto durante los próximos días y semanas, dice el presidente de la Federación de Exportadores de Ecuador (Fedexpor), Xavier Rosero. 

En estos escenarios se suelen buscar rutas alternativas, que deberán evaluarse en función de costos y demoras, añadió.

Por otro lado, analistas como Adam Hetts, responsable de activos en Janus Henderson, argumentaron a EFE que la incertidumbre "suele pesar sobre los activos de riesgo a nivel mundial" y que un aumento sostenido de los precios del crudo podría generar "una alerta inflacionaria global".

"Si el conflicto interrumpe el tránsito de petróleo a través del estrecho de Ormuz, los precios podrían subir aún más y afectar a la economía global", dijo Hetts a la cadena CNBC.