En imágenes: Informe devela la gravedad de los daños que dejó el incendio en la Refinería de Esmeraldas
Tras el incendio del 26 de mayo, la unidad FCC de la Refinería Esmeraldas que produce gasolina y gas doméstico está parada. La causa: una subestación eléctrica quedó destruida y hay que construir otra.
Así quedaron los transformadores de la subestación eléctrica afectada por el incendio del 26 de mayo de 2025 en la Refinería Esmeraldas.
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Informe Refinería Esmeraldas
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El incendio del 26 de mayo de 2025 no se originó en la Unidad FCC de la Refinería Esmeraldas. Pero esta unidad, considerada el corazón de la Refinería de Esmeraldas, resultó seriamente afectada.
Así lo revelan informes presentados como respaldos para la declaratoria de emergencia del complejo refinador y que se dio un día después de ocurrido el siniestro. La documentación está disponible en el Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop).
El origen del incendio
En un informe del 29 de mayo de 2025, el intendente de operaciones de la Refinería, Xavier Quiñonez, le informa a la Superintendencia del complejo, que el siniestro, que consumió una parte de la Refinería, se originó de la siguiente manera:
A las 10:15 de la mañana del 26 de mayo de 2026, el personal de la Refinería Esmeraldas comunicó de una variación de nivel en los tanques de almacenamiento de Fuel Oil.
Nueve minutos después, a las 10:24, se produjo el incendio y la explosión de los tanques. Inmediatamente, actuó el personal operativo y de seguridad industrial de la planta para controlar el incidente con autobombas.
Luego llegaron los bomberos para ayudar a controlar el incendio. A las 15:00 finalizaron las maniobras de sofocamiento. El origen probable del incendio, según el informe, fue:
- Sobrecarga térmica: esto implica que algún equipo o sistema se calentó más allá de sus límites operativos seguros.
- Reacción exógena con fuente de ignición no controlada: es decir, una reacción química provocada por un agente externo (como una chispa, calor generada por agua hallada en el Fuel Oil, etc.), que no fue contenida adecuadamente.
Unidad FCC presenta las mayores afectaciones
El incendio destruyó los tanques de Fuel Oil y dejó pérdidas totales de varios equipos ubicados alrededor de esos depósitos de combustible.
El sistema de Fuel Oíl de consumo interno alimenta a calderas que generan el vapor necesario para la operación de todas las unidades de Refinería Esmeraldas.
Pero el daño más severo fue en la subestación eléctrica "D" que registra pérdida total, razón por la cual la unidad FCC, que es una de las más importantes de la refinería, no puede iniciar el normal arranque por falta de electricidad.
Y el informe concluye que "sin su arreglo (de la subestación eléctrica) no podrá entrar a operar" otra vez la Unidad FCC.
Otro informe de la Jefatura de Mantenimiento Eléctrico hace la misma alerta: "Dado el nivel de destrucción, no es factible una rehabilitación parcial de circuitos eléctricos de la subestación “D” en Refinería Esmeraldas, especialmente en las áreas FCC (...). Se requiere un reemplazo total del sistema eléctrico de la subestación".
La FCC es una de las unidades más importantes de la planta, pues de ella se obtienen productos como el gas de uso doméstico y nafta de alto octano para la producción de gasolinas que abastecen al mercado interno.
Pero el arreglo de la subestación no será fácil, pues hubo pérdida total de interruptores, barras, celdas y tableros de control.
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Además, quedó prácticamente fundido todo el cableado eléctrico, tanto de potencia como de control, desde la subestación hasta unidades claves de la Refinería Esmeraldas.
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Los técnicos de la refinería recomiendan reconstruir la obra civil y comprar equipos nuevos para prácticamente construir una nueva subestación eléctrica, lo cual llevará varios meses, según contaron técnicos a PRIMICIAS.
De ahí que, según otro informe remitido por Juan Carlos Rodríguez Torres a la Superintendencia de la Refinería, informa que medida provisional y temporal se ha planificado el alquiler o instalación de una subestación eléctrica móvil de 10 megavatios para restablecer temporalmente la electricidad a la FCC.
Dada la gravedad de los daños, los funcionarios de la refinería además solicitaron la declaratoria de emergencia del complejo, lo que se concretó el 29 de mayo de 2025, según informó Petroecuador, propietaria de la planta.
¿Y el abastecimiento de gas de uso doméstico?
Además, Petroecuador informó que el abastecimiento de gas licuado de petróleo o gas doméstico y el combustible se realizará conforme a la disponibilidad de producto en los centros operativos.
Además, según la petrolera, la medida no tiene ninguna incidencia en el precio de los combustibles, pues aquello está controlado por la Agencia de Regulación y Control Hidrocarburífero (ARCH).
No obstante, en oficio del 28 de mayo de 2025, el superintendente de la Refinería Esmeraldas, Lennin Calahorrano, advirtió a la Gerencia de Refinación de Petroecuador, que nuevas importaciones serán necesarias para cubrir la demanda nacional por la salida de operación de la Refinería durante los meses de mayo y junio.
Y que las importaciones serán necesarias parcialmente en julio, conforme se reinician progresivamente las operaciones.
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