El plátano verde es el alimento que más subió de precio en mayo de 2025 y sigue alto; ¿por qué?

El 'verde' está cada vez más caro. Si antes se podían llevar hasta seis plátanos verdes por USD 1, desde hace algunas semanas, en tiendas de víveres de Quito, solo ofrecen dos o tres unidades por ese precio. 

De hecho, fue el alimento con la inflación mensual más alta en mayo, llegando a 24%, seguido del plátano maduro, con una inflación de 12,4%. 

La inflación mensual en Ecuador fue de 1,03%, la cifra más alta en los últimos 13 meses, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). La mayor variación de precios estuvo en el consumo de luz eléctrica, que casi duplicó su precio, debido a que ya no se refleja la compensación en las planillas de luz que otorgó el Gobierno por varios meses.

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Impacto en toda la cadena

El alza de precios del plátano se ha visto también en otras ciudades del país y no solo afecta al consumidor final. Manuel Guamán es un comerciante mayorista cuencano que semanalmente viaja a abastecerse de 'verde' en Milagro para venderlo en el mercado El Arenal.

Guamán compra el verde por racimos. Vende dos variedades: dominico y barraganete. De la primera, antes compraba a los productores en USD 4 o 5, el racimo; ahora, le cuesta USD 7 u 8. De barraganete, antes pagaba USD 3,50, y ahora, USD 6 o 7. 

Mientras tanto, para la exportación, la caja de 50 libras está costando hasta USD 15, un incremento de entre 60% y 70%, dice Eduardo Manrique, director general de la Asociación de Exportadores de Plátano (Asoexpla). Al exterior se envía el plátano más premium. 

Y para la comercialización local, la caja 'tipo B' de 70 libras se está vendiendo entre USD 12 y 13, cuando otros años, no superaba los USD 5. Y la 'tipo C', de más baja calidad y de plátanos de menor tamaño, hasta en USD 10, estando regularmente en USD 0,50 o 1, detalla Darwin Cedeño, presidente de la asociación Corpicsupal, que agrupa a productores de plátano del cantón El Carmen, en Manabí. 

¿Por qué ha subido el precio? 

El principal factor al que responde el incremento del precio del plátano en las últimas semanas es una caída en la producción debido a un problema fitosanitario, ante una propagación mayor de la enfermedad del Moko, explica Rafael Torres, presidente de la Federación Nacional de Productores de Plátano de Ecuador (Fenaprope). 

Esta enfermedad, que afecta gravemente los cultivos de banano y plátano, es causada por la bacteria Ralstonia solanacearum Raza 2. El Moko está presente en Ecuador desde hace 13 años; se detectó por primera vez en El Carmen, Manabí, donde está la mayor cantidad de productores pequeños de plátano del país. 

Pero, la enfermedad ya no se restringe a esa zona, sino que se ha propagada a todas las provincias plataneras del país, asegura Torres. "A la fecha, más de 2.500 productores tienen sus plantaciones contaminadas con Moko. Cada vez se disemina más", añade. En Ecuador, hay cerca de 12.000 familias plataneras, según estimaciones de la Federación. 

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Torres explica que esta enfermedad es letal: "si la bacteria llega a una planta, muere". El protocolo de Agrocalidad señala que si una planta se infecta, debe erradicarse lo que está a 10 metros cuadrados alrededor. Pero para el presidente de Fenaprope, los productores han fallado en el cumplimiento del protocolo. 

De hecho, señala que con el alza de precios, muchos están sembrando más, pese a que saben que están contaminados: "Dejan una parte de la finca y siembran en otra", dice. 

El presidente de Corpicsupal, gremio de productores de El Carmen, reconoce que a pesar de las capacitaciones de Agrocalidad, los productores hacen "caso omiso". Además, considera que no ha habido los debidos controles en la venta de semillas, lo que provoca que se transporten semillas contaminadas.  

Producción no tecnificada 

En Ecuador, cerca de un 85% de los productores de plátano son pequeños, con plantaciones de entre una y tres hectáreas. "Eso significa que son cultivos no tecnificados; por lo tanto, su productividad es baja y no tienen los recursos para aplicar fumigación", añade el director de Asoexpla, Eduardo Manrique. 

Adicionalmente, hace unos tres meses, hubo inundaciones en el sector de El Carmen, en Manabí, lo que ayudó a acelerar la propagación del Moko. "Si no puedes hacer riego ni fumigar, cuando baja el agua, vienen las enfermedades", explica Manrique. 

Cerca del 40% de la producción nacional de plátano se concentra en Manabí. El resto se reparte entre Guayas, Santo Domingo, Los Ríos, Napo y otras provincias. 

Manrique estima que la oferta de plátano ha caído cerca de un 30%. Si bien no hay cifras oficiales actualizadas sobre la producción de la fruta en 2025, las asociaciones de productores corroboran esta realidad con el bajo desempeño de sus plantaciones. 

Por lo general, en la época de invierno, que va de diciembre a abril, los 70 asociados de Corpicsupal producen unos dos contenedores de plátano a la semana, equivalentes a 2.160 cajas, que envían a Chile. En el invierno de 2025, apenas llegaron a entre 1.200 y 1.300 cajas semanales, es decir, a poco más de la mitad. "Ha caído la productividad por mala calidad de la fruta", dice Cedeño. 

Cedeño añade que la producción también se ha visto afectada por el boom de los precios del cacao, lo que hizo que algunos productores empezaran a hacer recambio de cultivo al cacao, afectando la oferta del plátano y, en consecuencia, los precios. 

Las últimas cifras del INEC indican que, para 2024, la superficie cultivada de plátano en Ecuador era de 153.644 hectáreas, alcanzando una producción de 1 millón de toneladas. Eso representó un incremento de 29% frente a 2023. 

Mayor demanda local e internacional

Del total de la producción, un 70% se destina al consumo local y el otro 30% a la exportación, estima el gremio exportador, Asoexpla. 

Para Manrique, otros factores que han incidido en el alza del precio son: 

• Un incremento progresivo del consumo local, incentivado por la industria gastronómica. Actualmente, el consumo per cápita de plátano es de 40 kilos al año. 
• Un aumento en la demanda de la fruta para exportación. 

Entre enero y abril de 2025, Ecuador exportó 16.490 toneladas de plátano procesado, lo que representa un alza de 22% frente al mismo período de 2024. Sin embargo, hubo un decrecimiento de 2% en la exportación de la fruta fresca, de la que se enviaron unos 4 millones de cajas hasta abril, según estadísticas de Asoexpla.

El representante gremial estima que en los próximos meses la exportación se verá afectada por los problemas internos de producción.